美國大學的足球文化

     前两天，一位校友打電話來，問「阿慶」這個週末可不可以在我們家過兩個晚上。他是要回來看球賽的，而這個週末，這小城所有的旅館都已被預定，捨不得不看球，只有打電話求救了。

     十多年來，難得的這次我們的校隊有個六連勝的開頭而且在全美大學足球的排名上可以進入前二十名。這對這座大學城的居民以及分佈在附近城市工作的校友們來說，是件大事。各種報導都說，這一季的球賽門票早巳經買不到了。當然，沒有票而一定要看的話，破鈔買黄牛票是可行的。

     我們這座大學城只有两萬出頭的居民，加上一萬两千多位大學的學生，總人口才三萬多，然而大學足球場的容量卻在四萬五千左右。四萬五千容量的球場在美國東南大學球足隊联盟中算是不够看的，許多學校的足球場可以容納七八萬觀眾呢！

     幾萬人容量的足球場，一年最多用個五六次，其他的時間閒着，實在是浪費資源。「阿慶」若是當政，一定會想法好好地增加這座建築物的功能，不賽球時也可以發揮它的遮風擋雨功能。

     碰到球賽，停車總是一個頭痛的事。學校生財有道，所有可以方便走到球場的停車場，都有專人看守收費，而且愈近球場的收費愈高。

     看完球，開車出校園又是一個頭痛的事，雖然各個路段都有警察指揮，「阿慶」的經驗是至少要花上一個半小時以上的牛步速度時間才能脫離交通堵塞。為免去塞車之苦，若球隊的勝負已定，不少的觀衆會在球賽結束前二十多分鐘就離場，當然，他們常會在車上收聽剩餘的球賽轉播。最辛苦的是那種勝負要拖到最後一分鐘才能决定的精彩球賽，絕大多數的觀眾會呆到球賽結束之後才離開。

     足球賽分成四個時段，中間有個表演和休息時間。通常看完一場球賽要花三個小時左右。夏日賽球時，常常會碰到黄昏時刻，跑到球場高處欣賞落日是一種獨特的享受。

     在美國，提起足球這個運動，指的一定是美式足球 (Football)，它和流行在美國以外的足球 (Soccer) 大不一樣，憑心說，前者好看多了。美式足球中的大學球隊比賽比職業球隊更刺激，尤其是看自已的校隊比賽。職業球隊雖然技術比較成熟，可是有點事不関巳的感覺，同時，識業球員們在比賽時好像沒有大學球員那麼樣的拼命。

     美國同一地區的大學足球隊每年都相互賽球，因而有着各種联盟的產生。早年，在美國東北部的幾個學校結了著名的「長春藤」聯盟，後來，在西海岸的八所大學成立了「太平洋」聯盟，東南幾州的重點大學成立了「東南」聯盟，中西部幾州有了「大八」聯盟，大西洋幾州有了「大西洋」聯盟等等。最近幾年的走向是，聯盟數目沒有增加，但是常在聯盟中增加了球隊的數目。

     學校足球球隊的好壞，常是校友們最関心的事。如果球隊不强，連着两三個輸多勝少的球季之後，有影響力的校友一定會叫學校把教練解約，另聘高手，校友會甚至願意付錢請教練走路。

     足球球隊的教練大慨是大學城中年收入最高的人物。以我們這個財力並不雄厚的學校來說，非官方的報導，教練年收入在兩百五十萬美元左右。這個數字對苦讀十數年的教授們來說，有點過份了一些，可是這個數字在我們東南方大學足球联盟的教練中，排名巳是很後很後的。

     一個學校的教職員薪資總不能比校長高吧。我們校長的年薪大約是四十多萬，足球教練的正式年薪是比校長的少個幾塊錢，其他的是靠電視廣播，校友會的補貼等等的財源。教練是沒有永久聘雇的，一般是簽四年的約。好教練常被學校延聘，剩下两三年的契約會在一個成功的球季之後又變成了四年。

     成功的教練常是財力更雄厚，名氣更大學校的挖角目標，穩住他的去意是校友會的重要活動。不成功的教練常被噓走，有了失敗的紀錄，在同等級的其他學校中再立足是很難的。

     成功的教練是靠他的助手和球員，知人用人再重要不過了。好的球員常是各校教練們爭取的目標，幸好大學足球联盟有監督，不法的爭取方式得以避免。球員們球打的好，被職業球隊所聘用是最好的結局，許多平凡的球員，混完那幾年豐厚獎學金的日子，生涯上常得另換跑道。

     來美國之前，「阿慶」對美式足球這個項目完全不懂。來美國後，由於當時所讀學校的足球校隊很強，看球賽很過隱，加上那時侯帶了學生証看球是免費的，所以只要在校區有球賽，一定會去凑個熱鬧。做事以後，因為學校對教職員看球有優待，連着好幾年，「阿慶」都買了季票，直到有两年校隊屢戰屢敗，看球如坐針毡，才拒當球隊的忠實粉絲。

     記得當學生時，在球場的學生區看球，受四週的影響也常跟着大家瘋，給自家的球隊大聲喊加油，也和給對方球隊吐嘈大喊「不 (Booo)! 」，看完一場球可以喊到喉嚨發啞，然而卻是渾身的舒暢。做事後看球，可就沒有這種瘋狂勁了。

     早年，「阿慶」工作的系所，每天上午十點和下午三點都有咖啡時間。在足球賽季節，喝咖啡時所談論的除了足球還是足球。在長時期的聽取報導和分析後，幾乎每一個人都成了足球專家和教練，給「知易行難」學說又增添了活生生的案例。

     大學球賽最熱鬧的一場該是校友返校日(Home Coming) 那個週末了，通常是在十月的中下旬。那天幾乎每個系所都有歡迎他們校友的活動。校園內的草坪上處處塞滿了户外活動的帳蓬，燒烤的芳香在音樂和人潮中飄流着。

     為了讓校友們感到驕傲，返校日那場球賽的對手，一定是精心安排的弱隊。打個好的比分，校友們看的開心，往後，學校向校友們募捐的成功率，也就提高了許多。

     西方的文化特性之一是，不斷地為自已尋找潜在的競爭對手，接着把它塑造成對頭和死敵。國和國之間是這樣，同等級學校之間的球隊更是如此。通常，一個州份最大的两所學校在足球賽上一定是長期的對頭，而它們之間的球賽一定是排在賽季的最後一場。

     這場對頭之間的比賽常常悠關教練的面子和去留，因為如果他若能把對手打敗，那爭回的面子可以弥補前面幾場失敗所造成的傷害。對頭球隊賽球期間，由於年輕人容易衝動，两校的學生常會爭吵導致動武，因而它也是校警們戒備最森嚴的球賽。

     正常的球賽季節結束後，打的好的球隊常被邀請参加過年期間的邀請賽，這些邀請賽常是不同球隊联盟間的比賽，著名的有「玖瑰杯」，「桔子杯」，「糖柸」，「棉花杯」等等。能被選上，對整個球隊有關的人們，學校，以及所屬的球隊联盟，都是名利雙收的事。比賽過後，全國大學球隊前二十五強重新排名，這一個足球賽季就進入歷史了。

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