Mucha gente sin entrenamiento suministra inyecciones de Botox.

Estas dosis, dice el informe publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, pueden ser fatales.

El estudio informa de cuatro casos donde los pacientes recibieron dosis que sobrepasaron varias veces el nivel que se sabe es letal.

Y en dichos tratamientos se utilizó el tipo de toxina destinada a uso de laboratorio, dicen la investigación de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC en sus siglas en inglés) en Atlanta, Estados Unidos.

Los expertos dicen que mucha gente en el mundo está en riesgo porque no hay regulaciones más estrictas sobre quién puede suministrar el Botox.

"Nosotros abogamos para que todo acto médico, como la aplicación de algún producto, esté regulado", dijo a BBC Ciencia el doctor Guillermo Flaherty, presidente de la Sociedad Argentina de Cirugía Plástica, Estética y Reparadora.

"Para que de esa forma sepamos quién es el profesional y cuál es su idoneidad", agrega.

Mortales

El Botox, el nombre comercial de la toxina botulinum A, se produce con las mismas toxinas que causan el botulismo.

La toxina botulínica es uno de los venenos más potentes que se conocen.

Ésta es una rara enfermedad paralizante que, si no se trata a tiempo, puede resultar en insuficiencia respiratoria y muerte.

En los tratamientos cosméticos, la toxina se inyecta en pequeñas cantidades para bloquear las transmisiones nerviosas y reducir temporalmente las contracciones de los músculos faciales que ocasionan las arrugas.

En los cuatro casos mencionados en el estudio se encontró que los pacientes habían recibido inyecciones de una preparación altamente concentrada y no autorizada de la toxina botulinum A.

Esta preparación iba a ser utilizada en investigación de laboratorio y no estaba autorizada para uso en seres humanos.

Pero un médico -de una clínica que no ha sido nombrada- suministró entre cuatro y seis inyecciones a tres pacientes, y a sí mismo, como tratamiento cosmético facial.

Eventualmente los cuatro mostraron síntomas de debilidad progresiva y anormalidades en los nervios que controlan funciones como el movimiento de los músculos faciales y la inflamación.

Dos de los pacientes experimentaron falta de respiración.

Los investigadores de los CDC dicen que los pacientes recibieron dosis mucho más altas que el nivel que se cree es letal en seres humanos.

Aunque la dosis letal precisa no se conoce, los investigadores apuntan a estudios en primates que sugieren que es de alrededor de 40 microgramos por kilo de peso corporal.

Pruebas previas al tratamiento mostraron que tres de los cuatro pacientes tenían niveles de toxina en la sangre equivalentes a hasta 43 veces la dosis letal.

El médico involucrado en el caso se declaró culpable de etiquetar falsamente un fármaco y fue sentenciado a tres años de prisión.

Rampante

Según los expertos, los médicos y pacientes deben estar conscientes de los peligros asociados con el uso ilegítimo de toxinas botulínicas no autorizadas, igual que con el uso de cualquier otro fármaco.

Lamentablemente esto también depende de los grandes consorcios farmacológicos que estimulan la venta masiva y a cualquier individuo Dr. Guillermo Flaherty, SACPER

"Como todo producto médico -dice el doctor Flaherty- si el Botox se utiliza bien los riesgos son acotados".

"Pero se hay que saber cuándo debe aplicarse y en qué dosis", agrega el experto.

"Lamentablemente esto también depende de los grandes consorcios farmacológicos que estimulan la venta masiva y a cualquier individuo".

Es por eso, afirma el médico, que las compañías farmacológicas también debería estar regulada y tener licencias de venta.

Los expertos indican que el caso de Estados Unidos no está aislado, y puede ocurrir en otros países ya que cada vez más gente se somete a tratamientos de Botox.

Y sin una regulación estricta, dicen, no hay nada que evite que la gente no calificada ni entrenada suministre estos tratamientos.

El sector de tratamientos cosméticos, afirman los expertos, ha crecido de forma rampante, lo que ocasiona daños y riesgos a la salud pública.

"Nosotros somos muy firmes en este sentido", dice el doctor Flaherty.

Y agrega, "creemos que todos los procedimientos quirúrgicos, como la lipoaspiración, así como los tratamientos cosméticos, como el uso de la toxina botulínica, deben ser hechos por cirujanos acreditados".