No es un secreto que en estos momentos Puerto Rico esta pasando por una crisis debido a que estamos cara a cara, enfrentando la dura realidad. La realidad es que se acabó el dinero antes de que termine el año fiscal, al igual que en años anteriores, excepto que este año, es mas difícil conseguir los fondos necesarios para continuar operando el gobierno. Quedan dos meses y estamos cerca de 600 millones cortos para cubrir los gastos. 

Dicho en lenguaje criollo, gastamos mas de lo que generamos. Al momento de escribir este artículo, han pasado unos dias despues de que el gobierno despidió cerca de 95,000 trabajadores incluyendo a miles de maestros. No es difícil entender que cuando a 95,000 personas se le troncha su forma de ganarse la vida, no solamente salen perjudicadas esas 95,000 personas sino que ademas se perjudican sus familiares, sus amigos, conocidos y todas las relaciones que esa persona tiene.

Si supusiéramos que cada uno de esos desempleados pertenece a una familia de cuatro, saque usted la cuenta para que ver que cientos de miles de personas se afectan. Si esos cientos de miles de personas, tienen por obligación que recortar gastos, se puede tambien entender el impacto que puede tener esto en la economía de Puerto Rico.

Esas miles de personas son consumidores, compran ropa, compran carros, van a restaurants, y a muchos les gusta ir al cine. Todos esos comercios por lo tanto estan sufriendo esta crísis. Hace unos dias, supe de un vendedor de carros que no habia vendido un solo carro en una semana, algo que en PR no es muy usual. Así que no hay duda que nos esta afectando.
 
En este artículo, para no aburrir a mis cordiales lectores, no voy a entrar en las interioridades del caso de Puerto Rico ya que eso en realidad lo tenemos que resolver nosotros aquí en la Isla. Sí quiero señalar algunos aspectos interesantes que pueden ser de ayuda a lectores en otros países. 

Lo primero que quiero señalar es algo que de verdad me llama muchísimo la atención. ¿Qué sucede en muchos de los países latinoamericanos cuando el gobierno deja cesante a miles de personas? ¿Qué sucede en muchos países cuando hay una subida de los precios de electricidad, o de agua, o de gasolina? Según mi experiencia de haber visitado prácticamente todos los países de Centro y Sur América, hay motines, revueltas, la policia tiene que intervenir con esos camiones que tiran el chorro de agua, dan palos a diestra y siniestra, queman carteles con las caras de los gobernantes o si la protesta es infiltrada por agitadores profesionales de extrema izquierda, queman las imágenes del Presidente Estadounidense de turno.

¿Qué se hace en PR? Bueno pues, déjenme contarles. El sábado pasado en la noche asistí a una fiesta en un bello hotel del viejo San Juan llamado el Hotel El Convento y para entrar en el casco del viejo San Juan hay que pasar por el Capitolio y por un parquesito llamado el Parque Colón. Había multitud de gente en las calles y ¿qué es lo que hacían?  Bailar, tocar música con todo tipo de instrumentos, cantar, gritar, moviendo el esqueleto como decimos por aquí.

Tal parece que la gente estuviera celebrando. No puedo asegurar que eso continúe así si no se encuentra el dinero para que todas esas personas vuelvan a sus trabajos, pero por lo menos hasta el momento, la forma de protestar es como ya la expuse.  Eso no pasa en ningún otro país del mundo. Es una clara demostración del comportamiento tan civilizado del pueblo puertorriqueño.

En una reunión bien interesante de intelectuales, a la cúal fuí invitado para participar en una discusión de los problemas que estamos enfrentando, uno de los asistentes expuso la teoría de que la razón que el pueblo puertorriqueño se comportaba de esa forma es que todos saben que el problema se va a solucionar. No hay nadie que piense que esas 95,000 personas se van a quedar sin trabajo para siempre. Todos piensan que el dinero está, o si no está, se busca o se pide prestado o en última instancia se le pide a el Tio Sam, los Estados Unidos.

Es posible que eso sea cierto. Debido a la relación de Puerto Rico con los Estados Unidos de mas de cien años, Puerto Rico nunca esta solo confrontando cualquier tipo de problemas. Es por esto que en muchos países me preguntan si los puertorriquenos quieren ser independientes o si quieren ser Estado. Según encuestas y resultados en multiples elecciones, el pueblo de Puerto Rico esta dividido en un 45% que quiere ser Estado de los Estados Unidos, un 45% que quiere seguir como está, en un estado libre asociado, o un estado libre asociado mejorado con algún tipo de fórmula que mantenga la relación con los Estados Unidos y  la ciudadania Estadounidense. Un 10% son recalcitrantes y quieren un rompimiento total con los Estados Unidos y quisieran convertise en una república libre y soberana.

La pregunta que nadie puede responder es si solamente so ofrecieran dos opciones, ser estado o ser independiente, ¿quién ganaria? Esa pregunta se la he hecho a muchas personas y casi unánimemente me responden que ganaría la estadidad porque el puertorriqueño promedio no estaría dispuesto a renunciar a la ciudadanía EstadoUnidense. Eso sin embargo está por probarse ya que nunca se ha hecho un plebiscito con solamente esas dos alternativas. El pueblo de PR va a tener que resolver su estatus político muy pronto y ya hay varias iniciativas andando para ver como es que se va a hacer. Ya les contaré en un futuro que pasa.

Respecto a esta crísis, claro que se va a resolver. De una forma u otra, se va a resolver, pero lo que es más importante es que Puerto Rico aprenda la lección de que todas las crísis enseñan a los que pasan por ellas. Yo escribí en mi columna habitual del San Juan Star la siguiente frase la semana pasada: “la gente llega al punto de estar dispuesta a cambiar algo cuando cada persona percibe que esta llegando a su fondo personal”. O sea, que cuando cada persona piensa que ya no puede aguantar más, entónces se cambia o se hace lo que se tiene que hacer. Cuando lleguemos a ese punto en PR, habrá los cambios necesarios.

No es posible que una sociedad siga manteniendose con la mitad de su población recibiendo cupones de alimentos de los Estados Unidos. No es posible pensar que los Estados Unidos va a seguir dándole la cantidad de dinero que le da a Puerto Rico cuando ya la isla puede decirse que perdió importancia desde el punto de vista estratégico, ya que las bases militares estadounidenses se han mudado para otros Estados, a insistencia del propio pueblo puertorriqueno.

Por lo tanto, Puerto Rico tendrá que depender de atraer un buen turismo internacional para que disfrute de las bellas playas y de atracciones naturales maravillosas con las que cuenta. Tendrá que educar mejor a sus ciudadanos en ciencias y en tecnología para seguir siendo el principal exportador del mundo en el area farmacéutica y no perder esa industria que tantos países quisieran tener. Tendrá que buscar formas de agregar valor a otros países del mundo y poder cobrar por esos servicios.

Es mi opinión que el mundo en estos momentos se esta dividiendo en dos campos. Aquellos países que atraen capital extranjero para invertir y aquellos países que espantan al capital extranjero. En Puerto Rico afortunadamente, la mayoria quiere pertenecer a un pais que atraiga todo tipo de capitales extranjeros para que se beneficien y beneficien a la población puertorriqueña.

Una organización llamada The Council of the Americas, a la cual pertenecen ciento y tantas compañias multinacionales con operaciones en Latinoamérica, concluyó que una de las razones por las que América Latina no ha sido mas exitósa en atraer capital extranjero es la inseguridad que prevalece en muchos de nuestros países. Como ejemplo, aunque Latinoamérica solamente posee el 10% de la población mundial, hasta hace un par de años, era responsable del 75% de todos los secuestros. El problema de la criminalidad es bien serio y eso ahuyenta inversionistas.ç

El verdadero motor que impulsa a los países exitosos es la competitividad. Países con inestabalidad política, mecanismos judiciales pobres o inexistentes y gobiernos que intervienen con los empresarios, con el intercambio global de bienes y servicios y con el sector privado, no pueden ser competitivos en el mundo de hoy.

A.T. Kearney, una empresa que realiza estudios económicos en todo el mundo, clasificó a 25 países según cúan atractivos eran para captar capital y Estados Unidos, China e India estaban entre los más atractivos y en la cola, Brasil y México. Estaban en en lugar 17 y 22 respectivamente. Claro está que en la lista no figuraban otros países latinoamericanos aunque sí he visto a Chile figurar en otras listas de países atractivos para la inversión extranjera.

Botswana, un país africano que hace algunos años estaba considerado uno de los países más pobres del mundo, ahora esta en mejor condición que muchos de los países en América Latina. Un país que debería ser admirado por nosotros es Irlanda. Hace apenas 14 años, Irlanda era un país bastante pobre y ahora es un país muy rico. Sus habitantes viven muy bien y gozan de todas las comodidades de un país primermundista.
Hace poco, la revista The Economist, lo escogió como el mejor país del mundo para vivir.  Ellos compiten fuertemente con PR, queriendo atraer algunas de las empresas que estan en PR en estos momentos en el campo de la biotecnología y de las farmacéuticas.

Irlanda aumentó su producto bruto per cápita de aproximadamente 12.000 dólares anuales a 32.000 dólares por año. ¿Conoce usted algún país Latinoamericano que tenga estos números? Ninguno. Sin embargo, en riquezas naturales, la mayoría de los países latinoamericanos son mas ricos que Irlanda, Japón o que Singapur, países que no cuentan con tanta riqueza natural.

Irlanda ha ascendido al cuarto lugar entre los países más ricos del mundo, porque estuvieron dispuestos a cambiar totalmente su esquema económico. Pasó de ser un pais agrícola pobre a ser un país de punta en tecnología y educaron a su población de manera que pudieran llevar a cabo ese cambio.  Si yo fuera ministro de finanzas de cualquier pais de Centro o Sur América, me iría a Irlanda para estudiarlos detenidamente, quizas tambien me diera una vuelta por Singapur y Corea del Sur y despues regresaría a tratar de convencer al Presidente de mi país para que tome las medidas pertinentes