習近平的國際經濟地位，上升至最高點；本月17日他受邀在世界經濟論壇開幕式演講，是一劃時代的變化。這個論壇是全球經濟領袖討論經濟事務的最重要場合，習近平受邀成為這個場合的最重要演講人，反映出他的地位上升；更重要的是，他的演說將中國說成為全球自由貿易的保護者。

習近平的自由貿易地位是有基礎的。上台四年，他設立了「亞投行」(亞洲基礎設施投資銀行)，在美國控制的「世銀」和日本控制的「亞洲開發銀行」以外，開闢出新的地區性經濟合作領域；他又推行「一帶一路」，這也開闢出國際間的經濟合作機會，涉及的國家不只是中國四周的鄰國，及波及至歐洲和中東。亞投行和一帶一路是基礎，論壇將全球化最高領袖地位交給他，是有現實原因的。

當然，習近平的世界經濟地位提升，與中國40多年的經濟發展，有莫大的關係。中國2016年的生產總值(GDP)突破11兆美元，又追近了美國(破18兆)，美中的經濟規模，領先其他國家，日本和德國的經濟規模雖然也很大，但安倍和梅克爾要做全球經濟最高領袖，說服力仍然不夠。更重要的是，2009年經濟衰退以來，美歐的經濟成長放緩，中國卻能保持「中高速」成長，在此消彼長的形勢下，中國的成長占了全球經濟成長的四分一，這是中國發言權越來越大的主要原因。

習近平經濟地位上升，最主要的原因是川普。川普成為美國總統，但他在經貿上卻走保護主義。在本月20日的就職演說中，他向全球宣布，他的最高治國原則是「美國優先」(America First)，所謂美國優先，就是保護主義，他要保護的是美國的利益；一切與外國有關的貿易事務，必須重來，所有新決定，都以美國利益為優先。他認為美國每年的巨大貿易逆差，對美國經濟造成巨大損失，例如美國對華貿易，美國永遠是逆差，中國永遠是順差，每年「搶劫」美國5000億，如能消除逆差，美國的經濟成長就可改善。

美國二次世界大戰以來，歷任總統都採取自由貿易政策；貿易上的自由主義，與政治上的向外推銷民主，是美國70年來的基本外交政策，但川普選擇的方向，卻與此背道而馳，他在貿易上走保護主義，在政治上則走孤立主義。川普的政策，等於使美國從國際貿易中引退，本月23日他正式簽署行政命令，使美國撤出「跨太平洋夥伴協定」(TPP)，成為美國從全球化撤退的里程碑。美國的撤退，使國際經貿舞台留下領袖空缺，這個空缺由誰替代？全球化不能沒有領袖，論壇此時邀請習近平，為全球化發言，使他一躍而成為全球化的最高領袖。

但是，在習近平成為全球化最高領袖之際，我們不得不有一反思：習近平真的是自由貿易領袖嗎？中國真的是自由貿易國家嗎？

第一，習近平眼中的中國經濟模式，仍是由政府控制的計畫經濟，與自由市場經濟相去甚遠，與自由貿易有著根本性的差異。例如，左右中國經濟發展的最主要因素，並不是市場，而是中國政府的財政和貨幣政策；政府開支的收和放，是中國經濟興和衰的最直接原因，經濟一減速，政府就擴大投資，刺激經濟，藉此提高成長；政府在信貸上的收和放，則是殭屍企業的存亡所繫，政府放寬信貸則生，政府收緊信貸則死。

第二，真正的自由市場經濟，必依靠法治來維持公平競爭；習近平雖強調法治，但中國離開司法獨立，仍然遙遠，離開真正法治(rule of law)十分遙遠；這不僅僅是政治干預法治，更重要的是，人們和企業根本不相信中國有公平的法治。

第三，真正的自由市場經濟，必依靠自由公平的競爭環境，只有在這種環境中，企業和個人才能有效地創新，但在中國經濟永遠為政治服務，個人和企業的創新，因此受到限制。

總括而言，川普和美國的撤退，正好給習近平躍升的機會，但是習近平的經濟觀，卻與自由貿易和自由市場的精神存在著根本性的差異，使他成不了自由經濟的領袖。