2011年8月美國發表《新興能源展望報告》指出，美國頁岩油蘊藏量達240億桶，且隨著新油源的探勘而不斷增加。美國能源署（EIA）資料也顯示，2012年其頁岩油產量大約70~80萬桶/日，占該年美國每日原油消費的4.5％，並可望於2020年達到200萬桶/日以上的水準。此外，國際能源總署（IEA）更修正2011年的看法，認為2020年時美國將成為全球最大原油生產國，而非原先推想的俄羅斯，可見美國頁岩油開採量與技術進展超乎預期。

    　對此，今年5月底舉行的石油輸出國組織（OPEC）例行會議中，多國石油部長表示對美國頁岩油產量大增感到憂慮，但沙烏地阿拉伯石油部長Ali al-Naimi卻認為無需給予特別關注。他表示過去多次非傳統原油出現大量供給增加，如1980年代北海油田的開發以及2000年墨西哥灣的深海油井探勘，均未對國際原油市場帶來太大衝擊；只要市場的胃納量仍隨人口及經濟的成長不斷擴大，對OPEC尚不致產生巨大的威脅。鑒於台灣原油幾全自國外進口，我們認為對OPEC會議中的發言有進一步研析的必要。

    　首先，頁岩油的開採確實改變了國際能源版圖，美國亦逐漸朝能源自主的方向邁進。目前受限於開採技術門檻仍高，至2030年全球頁岩油供給雖可達500~700萬桶/日，但合併其他油源後的全球原油供給成長量仍不足以支撐全球人口及經濟成長所帶來的需求快速成長。IEA、EIA及OPEC對於長期油價預估皆呈現逐年增高的趨勢。IEA的《2013年能源展望報告》預測2020年後全球原油供給成長將逐漸放緩，2020年Brent油價預估為121美元，2025年將達150美元且以每年3.1％的速度持續上漲。顯然地，若油價跌至70~80美元以下，照目前開採技術頁岩油將會因無利可圖減少開採；惟若油價持續維持高檔將加快頁岩油的開採，進而導致油價下跌。易言之，目前美國頁岩油的發展雖尚未能直接造成油價下跌，卻可降低OPEC透過減產以提高油價的空間。

    　其次，根據2013年5月OPEC的《原油市場報告》，該年全球對OPEC原油需求為2980萬桶/日，較2012年的3,020萬桶/日少約40萬桶/日。然而全球對OPEC原油需求的下滑，並不全然是因為美國頁岩油的大量開採的緣故，其他如美國推動能源去中東化政策，近年加拿大、墨西哥、巴西等非OPEC國家原油產量持續提高，加以OECD國家對原油需求下滑皆是不容忽視的因素。

    　第三，儘管如此，美國頁岩油的增產已對部份OPEC國家造成嚴重的衝擊。由於目前全球頁岩油的生產受限於高技術門檻，因此90％以上集中於美國且以輕油為主。如此一來，對石油品質相近且以美國為主要出口國的非洲國家影響最大。2011至2012年奈及利亞、安哥拉、阿爾及利亞出口至美國原油產量分別下滑46％、33％、32％，遠超出全體OPEC國家在2011至2012年出口至美國的下滑量6％。此外，2013年第1季阿爾及利亞出口至美國原油僅875萬桶，僅為2012年同期的2,582萬桶的1/3左右。對照下，美國頁岩油增產幾乎沒有對波斯灣國家造成太大影響，其中2011至2012年沙國出口至美國原油提高了近15％，科威特、伊拉克出口至美國數量亦有提升。

    　面對該等情勢的發展，目前OPEC內部分成兩派。一派以伊朗和非洲國家為主，它們因政治、經濟關係需要高油價來維持國內支出，以抵消產量下滑的影響，希望OPEC可以減產讓油價走揚。另一派則以沙國為主的波斯灣國家，它們仍堅持以穩定的供給作為OPEC生產原則，導致近期兩個陣營間經常爆發意見上的衝突。是以，如何協調並訂定最恰當的原油生產配額及價格目標，以維持OPEC組織的團結與利益，將是沙國的一大挑戰。

    　有鑑於OPEC面臨兩難的抉擇，在沙國的主導下，最新OPEC集會中，其成員國仍然傾向維持原油供給穩定，避免油價過度飆漲。但OPEC也持續表示希望油價穩定在100美元，以維持其成員國的經濟穩定。

    　第四，2013年EIA的《能源展望報告》預測OECD國家現今至2040年的原油需求平均成長率僅0.1％，總需求將僅增加70萬桶/日；非OECD國家至2040年原油需求則將大幅增加2200萬桶/日，其中尤以中國、印度以及中東成長最為快速。2014年非OECD國家原油消費量將正式超越OECD國家，中國亦將在2029年超越美國成為全球最大原油消費國。基此，在美國頁岩油蓬勃發展下，奈及利亞及安哥拉等國勢必尋求中國、印度等新市場以填補輸往美國下滑而產生的缺口。

    　綜上，雖然未來美國頁岩油的開採仍將蓬勃發展，但受限於開採技術的高門檻，它仍須建立在高油價的前提下。易言之，美國頁岩油的開採尚不致對油價產生劇烈的拉扯作用。對OPEC國家而言，若油價過度上漲，將加速頁岩油的開採，因此不利其長期經濟發展。然而美國頁岩油革命已對部分OPEC國家產生實質性的負面衝擊，這些國家勢必尋求中國及印度等新買主。(工商時報社論)