也許你不相信，每天走點路就可防殘疾？然而調查顯示，腿腳有關節炎的長者，每周只要走一小時路，包括緩步和疾步，或每天不到10分鐘，就可保持日常生活的「行動機能」。

美國成年人有關節炎的多達5400萬人，其中年長者罹患膝蓋關節炎的就有1400萬。西北大學醫學院研究團隊追蹤1500多名49歲到83歲有關節炎風險的案例，觀察四年下來，發現每周進行溫和或劇烈活動至少56分鐘，和運動較少的人比起來，就會把「關節痛到不能動」的風險降低86％，把痛到日常行動都受影響的風險降低45％。一周56分鐘，平均一天僅8分鐘。

相對之下，24％每周活動不到56分鐘的人，四年下來，過馬路都無法在紅綠燈變色之前，走到對街去，23％完成早上例行公事、例如穿衣服都有困難。

政府的健康指南建議有關節炎的國民，每周溫和運動150分鐘，但西北大預防醫學專家鄧洛普(Dorothy Dunlop)團隊的研究發現，每周快步走1小時，也就是用快遲到了趕公車的速度，長期下來也有功效。

鄧洛普說：「每天走不到10分鐘，就可讓大家保持生活獨立的能力，容易做到。這個最低要求，應可鼓舞不愛動的長者開始運動，畢竟體能活動對健康有很多好處。」

走路不花時間也不花錢，好處卻不只能延緩讓你行動不便的關節炎。去年秋天發表的一項美國和日本共同研究指出，10分鐘走路或打太極拳的溫和運動，就可刺激腦部活動，增強記憶力。

去年秋天發表在「神經學」期刊的研究也指出，55歲以上不好動的長者，只要每天走35分鐘，六個月內，認知能力減低的現象就可逆轉。（世界）