什麼是佛子？就是佛的弟子。佛子分為三種：①外子，②庶子，③真子。

①外子：就是凡夫，在佛法之外的弟子。雖然沒有明白佛法，但是有佛性。所以佛說：「一切眾生，皆有佛性，皆堪作佛。」只要是眾生，不管信佛不信佛，將來都有成佛的機會。所以，所有的眾生，都是佛子。

②庶子：就是二乘人，聲聞緣覺，不是從佛真正大法所生。庶子從世俗的意思來講，是妾所生之子，不是正統，所以沒有繼承權。

③真子：就是菩薩。是名真佛子，是從佛口所生，從佛法化生，是真正大法所生。現在所講的清淨佛子，就是真子，真正的佛子。