西元前575年，晉國與楚國的百年爭霸進入關鍵期，二國在鄢陵大戰。激戰正酣，不分勝負之際，「含有椒的水」上了歷史的舞台。《東周列國志》第五十九回是這樣寫得活靈活現的：

話說楚中軍元帥公子側平日好飲，一飲百觴不止，一醉竟日不醒。楚共王知其有此毛病，每出軍，必戒使絕飲。今日晉楚相持，有大事在身，涓滴不入於口。

是日，楚王中箭回寨，含羞帶怒。公子側進曰：「兩軍各已疲勞，明日且暫休息一日，容臣從容熟計，務要與主公雪此大恥。」公子側辭回中軍，坐至半夜，計未得就。

接著，「含有椒的水」的登場了：

有小豎名穀陽，乃公子側貼身寵用的。見主帥愁思勞苦，客中藏有三重美酒，暖一甌以進。公子側嗅之，愕然曰：「酒乎？」穀陽知主人欲飲，而畏左右傳說，乃詭言曰：「非酒，乃椒湯耳。」

公子側會其意，一吸而盡，覺甘香快嗓，妙不可言！問：「椒湯還有否？」穀陽曰：「還有。」穀陽只說椒湯，只顧滿斟獻上。公子側枯腸久渴，口中只叫：「好椒湯！ 豎子愛我！」斟來便吞，正不知飲了多少，頹然大醉，倒於坐席之上。

但這是戰場哩！

楚王聞晉令雞鳴出戰，且魯衛之兵又到，急遣內侍往召公子側來，共商應敵之策。誰知公子側沉沉冥冥，已入醉鄉，呼之不應，扶之不起。但聞得一陣酒臭，知是害酒，回復楚王。楚王一連遣人十來次催並。公子側越催得急，越睡得熟。小豎穀陽泣曰：「我本愛元帥而送酒，誰知反以害之！ 楚王知道，連我性命難保，不如逃之。」

小人物逃了，大人物可跑不掉，書裡將公子側寫的醉態可掬：

卻說公子側行五十里之程，方才酒醒。覺得身子繃急，大叫：「誰人縛我？」左右曰：「司馬酒醉，養將軍恐乘車不穩，所以如此。」乃急將革帶解去。公子側雙眼尚然朦朧，問道：「如今車馬往那裡走？ 」左右曰：「是回去的路。」又問：「如何便回？ 」左右曰：「夜來楚王連召司馬數次，司馬醉不能起。楚王恐晉軍來戰，無人抵敵，已班師矣。」公子側大哭曰：「豎子害殺我也！」……乃自縊而死。(引文終) (以上這個「椒」，應該是花椒吧，不是辣椒。)

所以，如果辣椒水不可行，就發「椒湯」壯膽吧。