第一回.荷塘‧烈焰(Part1)

艷陽如焰般肆虐地燒著，綠湖鎮崔家莊眾人盡坐在廳堂中飲著涼茶。莊院左面，崔新柳倚在他那間屋子窗前，望著外院中幾棵柳樹衰頹枯垂的柳枝與滿塘嬌顏盛綻的荷花，執著扇的手慵疲地揮動。在他身畔的小几上，擱著飲剩半壺的涼茶與一只茶杯，一本破舊污損的《禮部韻略》在几邊搖搖欲墜。

廳堂中眾人笑語聲陣陣傳來，崔新柳心想：「準是那管家的老羅又在閒扯他年輕時的風流帳了。哼，月華那蠢婦，竟也跟著眾僕湊啥熱鬧。」

他發了一會兒愣，將几上的半壺涼茶飲盡，一揮手，道：「來人！」
屋外不遠處一名僕人便進屋，收拾了茶壺與茶杯，正要退下，崔新柳倏地猛踹了那僕人一腳，喝道：「蠢驢，難道不知大爺要午睡？傳話叫外頭眾僕閉嘴！」
那僕人踉踉蹌蹌地退後，應道：「是。」
崔新柳心浮氣躁，隨手將那本將墜未墜的《禮部韻略》揮至地上，走到床邊，倒頭便臥。

那僕人出去不久，廳堂裡便鴉雀無聲，整個崔家莊靜得宛若深夜，只隱隱聽得微弱的蟬聲，從崔家後院的幾棵樹上傳來。

崔新柳揮了揮扇，拋下，迷迷糊糊地正要睡著，忽聽得微細的腳步聲。他微微睜眼一線瞧了瞧，原來是新婚妻子孟月華捧著幾本書籍進了屋。他理也懶得理，心想她又拿那些勞什子的書進來做啥，便索性閉眼假寐。

孟月華將那疊書籍輕放於小几上。她身著一件淺藍滾紅邊，鑲著花朵的薄衫，在廳堂幫著料理諸事初罷，閒談一會兒，忽覺汗濕透衫，便想至內室更衣。豈料她踏進屋來，走了幾步，便踢著了落地的那本《禮部韻略》，險些絆倒。她收拾了《禮部韻略》，走進內室，愀然不樂，取了件新衫，發著愣，心道：「公婆過世得早，新柳要我扶持，豈料他如此冷落於我，這也罷了，我鼓舞他讀的書籍，竟被他棄如敝屣，他既無意習書考取功名，卻也不願勤練家傳武學，看他這般度日，我豈不是愧對早逝的公婆？唉，聽老羅和侍女們說，新柳性情頑劣，經常遊手好閒，欺侮老弱殘窮，這可如何是好？」越想內心越煩亂，竟忘了換衣。

此時，忽聽得屋外眾僕喧鬧不已，「小姐，請留步！」
「少爺正在午睡，小姐也等他醒了再跟他報備呀！」
「少爺怪罪下來，小的可無法承擔！」
一個沉穩的老翁話聲忽地蓋過了眾聲，管家的老羅邊踱步邊慌忙道：「小姐，外頭熱得緊呢，要出門也不急在這時。」
崔新荷的丫鬟雲兒勸道：「唉呀，小姐急著出門，別攔了！這不是得罪了小姐嗎？待會兒少爺醒了，我再回他說小姐有急事出去了便行！」崔新荷的

鬧聲未止，崔新柳睡意已退了大半，嚷道：「吵甚麼？打擾本大爺清夢！」他滿臉慍怒地進了廳堂，只見雲兒正與老羅對峙著。崔新荷已跨出了廳堂的門檻，見了他，強笑道：「哥，你醒啦，我趕著出門，未來得及告知你，莫怪！」

言罷，只見崔新荷輕盈地過了檻，翩然若燕地奔至後院，她一身紅衫如焰般燒過了院中小徑，倏忽已到了荷塘邊。眾僕眼望著那紅焰速掠而過，每張臉上盡是驚詫之色，暗道：「小姐的輕功何時變得這般高強？」
崔新柳卻是震驚中摻著憤恨：「我這妹子實是荒唐，家傳武學也未見她熟練，卻不知她何時練得一身好輕功，還如此張揚！哼，武學有啥用處？管它家傳不家傳，本大爺才不費力練這些勞什子！我雙掌一出，即力大如山，何需啥武學？荷妹敢在我面前賣弄，眼裡可還有我這個兄長？」

崔新柳性情易於激憤，心頭怒火未消，便也無意問及妹子的去處，僅責罵了眾僕擾眠，便悻悻然踏出廳堂。

此時，孟月華已更衣罷，著一身新衫子進了廳堂，問道：「新荷去了哪兒？」

崔新柳冷言道：「去張揚家傳武學和她卓絕的輕功了！」憤然往房裡走去。

孟月華聽在耳裡，滿心憂慮，心細如她，已隱隱感知新柳、新荷兄妹的性格實是南轅北轍。她驚懼著丈夫崔新柳對家傳武學的輕視，亦心寒於新柳對新荷的冷語。月華心中實是極喜愛新荷，待新荷似自己親妹子般，新荷亦喜愛與月華這位溫藹的大嫂談心。她與新荷交談頗多，已深知新荷的武學功力匪淺，正矢志踏上紛亂的江湖路，仗義行俠。月華心亂如麻，她懊惱自己無力鼓舞崔新柳有作為，憂懼崔家兩兄妹有日將分道揚鑣，。

後院那頭，崔新荷已從那荷塘上騰躍而過，眾僕驚嘩聲中，忽傳來一個中氣十足的男音，叫道：「荷妹，別去了！」

孟月華向聲音來處一望，只見一位相貌溫文的男子，正從後院厚牆上翻越而過，身法迅捷。那男子一足踏進後院，一手往院裡石桌一撐，借力奔騰，不久便已奔至崔新荷身後三丈處。

那男子奔得快，崔新荷的輕功更是不凡。眼看崔新荷將要奔出後院，那男子驟然取下了青布腰帶，管家的老羅認識這帶子，不禁脫口而出，讚道：「蘇家公子取出家傳的『青雲帶』來啦！他使這青雲帶可厲害得緊！」

孟月華聽了此語，心生好奇，問道：「什麼是『青雲帶』？」

老羅道：「嘿，這青雲帶的厲害我見識過幾次，倒不是老朽可輕易言說得盡。這位蘇家二公子蘇敬言正住在崔家隔鄰，他與咱家二小姐是青梅竹馬之交。蘇家家傳的青雲帶可剛可柔，妳親眼瞧了便知。」

老羅稍稍賣了個關子，孟月華便似小娃兒看戲法般，緊瞧著蘇敬言手中的青布腰帶。只見蘇敬言將那「青雲帶」一放一拋，那腰帶便往崔新荷奔馳的方向捲去，他將力道拿捏得極穩，妙到毫巔，那腰帶到了崔新荷身旁，忽地輕繞住了她的纖腰。崔新荷柳眉微蹙，回頭嗔道：「敬言兄，好端端地，你綁我是何用意？」

蘇敬言慌忙道：「我擔憂妳孤身行走江湖，遇著風險！」

崔新荷嘆道：「我並非孤身一人，可打算探我的夥伴們去。敬言哥，你行行好，別使青雲帶跟我鬧著玩！」

蘇敬言仍緊握「青雲帶」，那青布帶繞著崔新荷的腰，崔新荷縱是輕功高強，頗有氣力，偏是無法逃脫，亦怎也扯不斷「青雲帶」特殊的家傳布料。她雖慍怒、憂急，也無可奈何。

「青雲帶」一繞便揉合了三種力道，那是蘇敬言苦學多年的內功與家傳手技，逐步積累、蘊化成剛柔並濟的獨門武學；那是多年不滅的柔情，總使得他堅韌的心神在這青帶拋出之刻，眼前始終宛若又見著自己與崔新荷幼時一同練武的往昔；那更是他力揚家傳武學的決心，與多年深藏的相思，兩者緊緊相融，終成一種只有他最明白的「柔中帶剛」，只有他使得妙的「青雲帶武訣」。

崔新荷雖惱怒，卻也明瞭蘇敬言極關照她。眾僕皆望著自己，她可不想為這小事鬧太久，亦不想傷了蘇敬言的面子，思索了一會兒，笑道：「敬言兄，這回我真是嘆服了蘇家青雲帶了，你別再耍威風了！行走江湖之事，我思索三日，再作打算。」

蘇敬言鬆手，道：「荷妹，我們自小就一塊兒切磋武術，每回皆是不分軒輊，可有一回你勝了我三招。這回我雖贏了妳一招，算來你總是勝了我的。」

崔新荷嫣然一笑：「咱們是多年老友了，又何必計算輸贏。敬言兄，喝壺茶再回去吧！」轉身喚道：「老羅，備茶！」

蘇敬言隨著老羅進了廳堂。崔蘇二人飲茶閒談了些武林佳話、練武甘苦，約莫一個時辰後，蘇敬言便離去。

是夜，崔新荷臥在涼榻上，卻輾轉難眠。她起身啟了窗，向後院望去。她屋子正是鄰近後院而設，一眼瞧去，院中的荷塘上，荷花綻得正盛，夜色中更增神秘之美。