今天5月17日是英國醫生簡納（Edward Jenner,1749-1823）的生日，

翻找看看你的左手上臂有沒有一、兩個戒疤，

那是牛痘疫苗留下的疤痕，

而簡納就是牛痘疫苗的發明人，

也是疫苗這個防疫技術的發明人。

種牛痘要預防什麼？

是天花，不要忘了，

雖然天花已經在1980年從地球上絕跡，

但在此之前曾經肆虐，導致無數人死亡，

即使存活也會留下眼盲與皮膚潰爛的後遺症，

早在古埃及與古中國，都有天花流行的記載。

簡納生長在牧師家庭，曾在倫敦聖喬治醫院學習外科，

那醫院是英國最早的教學醫院，

當時負責教學的外科醫師曾經告誡簡納：

「不要思索，要嘗試！」

這句話是生理學之父哈維的名言。

簡納學成以後回到故鄉小鎮行醫，

真的奉行老師教誨，

著手研發預防天花的方法，

當時人們其實已有防疫概念，

會從天花患者傷口拿取膿汁沾到正常人身上，

有的人可能就此不會得病，但也可能得到天花死亡，

代價很大，後來簡納觀察到，

擠牛奶女工得到牛痘以後都不會染上天花，

於是想到了拿牛痘傷口的膿汁種在正常人身上，

來預防天花的方法。

當時簡納在試驗過程飽受毀謗批評，

說種牛痘會長出牛角牛毛什麼的，

但簡納堅持繼續試驗，終於在1796年證明，

種牛痘可以預防天花。

此防疫方法很快傳到歐美各國，拯救了無數人，

而且啟發了後來巴斯德（細菌學之父）與科霍（結核桿菌發現者）等人的細菌學與疫苗研發工作，

疫苗的英文vaccine，就是從拉丁文 vacca，牛，演變而來。

經過人類的努力，1980年世界衛生組織宣布，

天花已經絕跡，

台灣也在1979年停止施打牛痘疫苗，

所以，如果你在1979年以後出生，

你的左手臂就不會有牛痘戒疤。

但屁股可能有，脫褲子照鏡看看，

有些女孩子到墾丁穿比基尼，

白皙平滑的大腿根部露出了牛痘戒疤，

很慘。