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恆星命名法(二)：重新認識拜耳命名法
2010/03/02 00:39:24
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多年來，學子們都被教導著：【拜耳命名法】（Bayer，舊譯巴耶）依照恆星的亮度以希臘字母來命名，在一個星座中最亮的是α，其次是β星，餘依此類推。但是有例外：北斗七星由杓口依序命名，獵戶座的β星比α星亮，雙子座也是如此。
不知是前輩們的誤解，還是為了簡化規則，其實拜耳命名法不若前述的哪麼單純，也沒有很多的例外，只是我們沒有去認真的去了解拜耳命名法。拜耳命名法是由約翰˙拜耳在他的星圖《測天圖》中介紹出來的，在拉丁文所有格的星座名稱之前由一個小寫的希臘字母引導，作為星座中個別恆星的名稱（在中文則是字母跟隨在星座名稱之後）。
表示法
在英文，拜耳命名法通常有兩種呈現的方式：完整的表示或簡潔的表示，但在中文中就沒有差別了，而且在引用時都會採用簡潔的表示法。在英文中以完整的星座名稱和小寫字母希臘字母組合，例如天狼星是Alpha Canis Majoris（大犬座α），大陵五是Beta Persei（英仙座β）。
簡潔的表示則是以希臘小寫字母與星座名稱的三個字母縮寫來顯示，例如前述的天狼星是α CMa，大陵五是β Per。在早期，還曾以4個字母的縮寫來呈現，但現在已經很少用了。
命名的規則
由於許多星座中最明亮的恆星都被選定為α星，使許多人錯誤的認為拜耳是以恆星的亮度來排順序。另外希臘字母在字母表上的順序，在上古時代曾用於表示連續的整數，這也許就是拜耳系統會被視為數值系統的原因。但經過統計，在88個星座中只有58個星座的最亮星是α星，只佔了近三分之二的數量。
但是，在當時還沒有辦法精確測量恆星的亮度，傳統上只能將恆星分為六級，在同一級內並沒有相對的亮度順序。拜耳也只是先列出一等星，然後是二等星、三等星。通常的做法是大致上依循亮度由頭至腳（或尾）來排列，例如在大熊座的北斗七星，或是出沒的先後次序。大致就是如下述的三種原則：
1. 由上而下法
獵戶座是拜耳命名法在此處的一個好例子。拜耳先為最亮的兩顆1等星－參宿四和參宿七－命名：肩上的參宿四是α星，膝蓋上的參宿七是β星，而後者是比較亮的。然後再依序為γ、δ、ε、ζ、η、θ、ι、κ等命名。
2. 先來後到法
先在東方升起的先命名，也是拜耳採用的一種方法。北河二（雙子座α）和北河三（雙子座β）就是一個例子。雖然同屬雙子座的北河三比北河二明亮，但因為北河二先從東邊升起，所以是雙子座的α星。拜耳也許熟知西方的歷史或神話故事，因為在這些歷史和神話中，北河二總是在北河三之前被提及，或許這也是讓拜耳如此命名的原因之一。天秤座的α星和β星也是一樣。3. 北極星法
在天龍座中最明亮的恆星是天棓四（天龍座γ），但是右樞卻是天龍座的α星。因為右樞在歷史上曾是4,000年前的北極星。而幾乎在歷史上曾是北極星的，包括織女星，都被拜耳選做所在星座的α星。
4.星群法
大熊座的北斗七星是很著名的星群，拜爾就由杓口依序命名，飛馬座也是如此。
有時的確沒有明顯的順序，舉例來說，在人馬座，拜耳似乎都只是隨機的分配了恆星的名稱。
進階的用法
雖然在拜耳系統中最常用的是小寫的希臘字母，但還是要提一下系統延伸的部分，在24個小寫的希臘字母之後，先使用小寫的拉丁字母，然後才使用大寫的拉丁字母。但在實務上，這些字母都很少被用到，有個例外就是英仙座h（實際上是個星團）和天鵝座P。還要注意的是在拜耳的命名法中沒有Q之後的字母。像是天兔座R和大熊座W都是依變星命名的法則命名的變星，不是拜耳命名的。
更複雜的情形出現在拜耳字母上的上標數字。通常這是代表雙星（主要是光學的雙星而不是真實的聯星），但也是有例外的情形。像是獵戶座π1、π2、π3、π4、π5、和π6，則是一串的恆星。
被重複命名的恆星
有兩顆非常靠近星座邊界的恆星被重複的命名：五車五和壁宿二。五車五是金牛座β，也是御夫座γ；壁宿二是仙女座α，也是飛馬座δ。
另一顆恆星折威七，是天秤座σ，也被重複命名為天蝎座γ。可是折威七並不在天蝎座和天秤座的邊界上，而是很明確的在天秤座之內。唯一的可能是天秤座在早期曾是天蠍的前腳。因為在羅馬時代的秋分點位於此處，才被羅馬人從天蝎座中分割出來成為天秤座。
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