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作家:凌雲
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    畢宿五與金星
    2012/04/08 14:52:37
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    接下來的幾個晚上,明亮的金星都將以昏星之姿出現在金牛座中橙紅色、代表牛眼的畢宿五(金牛座α星)右側,於夜晚在西方的夜空中閃耀著,而在下方更近地平處或許還能看見木星。但是,每夜能夠觀賞的時間並不長,晚間9點之後就會因為接近西方地平而難以見到了。

    雖然,金星 (行星) 和畢宿五 (恆星) 是截然不同的天體,但它有一些共同點。

    畢宿五是一種被稱為紅巨星的恆星,它即將結束它的生命,因此膨脹成巨大的天體,而這也是它能夠如此明亮的原因。不過,在數百萬年後,壁朽午將拋棄它的外殼,只會剩小高溫但渺小的核心,成為一顆白矮星。

    這個過程會使畢宿五反覆的脹縮,而其拋出的外層將會摧毀任何接近畢宿五的行星。但畢宿五和金星到底有何麼共同點呢?

    從現在算起的數十億年後,我們的太陽也將成為一顆紅巨星,也許會膨脹成現在的數百倍大。果真如此,它會產生遠比現今更強勁的太陽風。而金星是太陽系的行星,比地球更接近太陽,太陽風的摩擦 (阻尼) 會始它的軌道速度減慢,使它更接近太陽,也更易被膨脹成紅巨星的太陽吞噬掉。

    所以金星將在一顆紅巨星 - 很像現在的畢宿五 - 的懷抱中結束生命。或許,地球也會有相同的命運。

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