至誠感動天-舜的故事.2
《尚書》有一段描述虞舜至諴感動神上帝的故事【註三】：
帝（舜）初于歷山，往于田，日號泣于旻天，于父母，負罪引慝；祗載見瞽瞍，夔夔齋栗，瞍亦允若，至諴感神。
舜的父親、繼母和弟弟象為了繼承問題，曾經謀害舜，但是舜以愛報恨，寬恕了想殺害他的父親、繼母和弟弟。做為人子，竟然不容於自己的親人，甚至想殺害他，舜內心的痛苦可想而知！當初他在歷山耕種時，天天往還於田野之間，日夜向天父哭泣禱告。他寧願自己背負罪名，也不願意放棄孝敬父母的機會。既使有這些打擊，舜依然很恭敬地服侍在父親瞽瞍的身旁，態度依然謙卑順服。舜的態度不但感動了瞽瞍，使他逐漸變得和藹可親，舜的真誠和孝心，最後也感動了神。
舜「敬天愛人」的真誠不但感動了親人，感動了神上帝，也感動了當時的國王唐堯和身邊的大臣。堯知道了舜的真誠和孝心，召集大臣們商議，決定提拔窮困潦倒的舜。首先堯把兩個女兒嫁給舜做妻子，讓他在不同的場合受磨煉，並用不同的工作考驗他。關於舜的故事，《史記》這麼記載：
於是堯妻之二女，觀其德於二女。舜飭下二女於媯汭，如婦禮。堯善之，乃使舜慎和五典，五典能從。乃遍入百官，百官時序。賓於四門，四門穆穆，諸侯遠方賓客皆敬。堯使舜入山林川澤，暴風雷雨，舜行不迷。堯以為聖，召舜曰：「女謀事至而言可績，三年矣，女登帝位。」
經過了三年的觀察和考驗，堯終於決定把王位禪讓給舜，成就了千古的美談。在禪讓的典禮中，他們「受終于文祖，在璿璣玉衡，以齊七政，肆類于上帝」【註四】，把禪讓的動機和一切的榮耀歸給了上帝。
中國先民們敬畏上帝之禮的根源來自天父的啟示，為什麼？因為萬物的根源都來自天父，人類的本源雖然來自祖先，但是最終、最原始的祖先則是創造萬物的上帝，所以東漢馬融說：「文祖，天也，天為文、萬物之祖」，就是這個道理。
既然天父上帝是創造萬物的始祖，那麼敬天、順服上帝就應該是世人最起碼的禮儀，不是嗎？這就是為什麼《左傳》和《禮記》分別強調「禮以順天，天之道也；夫禮，必本於天」的原因。因為在眾多的禮儀中，最高的禮就是「事上帝」的郊社之禮，即孔子所說的：「郊社之禮，所以事上帝也。」
除了敬天事上帝外，中國先民也紀念祖先，紀念祖先原來是崇拜上帝的配祀，並非把祖先神化或偶像化。也就是說，在祭天時，敬拜上帝是主祀，紀念祖先是配祀，目的是希望祖先在天之靈能夠跟天父上帝同在，受上帝的祝福，這乃是子孫們真誠的最高表現，所以《易經》和《禮記》分別說：
乾，天也，故稱乎父。先王以作樂崇德，殷薦之上帝，以配祖考。祀帝于郊，配以后稷，天子之禮也。萬物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝也。
大意是說，
乾是天，所以我們尊稱天為父。在郊外祭祀天父上帝，並以紀念后稷為配祀，乃是天子必須遵循的儀禮。萬物的根源來自天父，人的根源來自祖先，所以在祭天崇拜上帝時，要配祀祖先。先王創作讚美的音樂以增崇其光明的德行，並且用這個豐盛的禮品獻給上帝，敬拜上帝時用紀念祖先作為配祀。
天壇中間的皇穹宇，裡面刻有四個大字「皇天上帝」。
至誠感動天-舜的故事.1
至誠感動天-舜的故事.3
