犧牲
周丹穎
舒曇景撕開透明膠膜，讓兩塊已無餘溫但尚有彈性的雞胸肉滾上砧板。她沿著緊實的肌理直剖下第一刀，再橫切成丁，利刃沒有遭遇筋肉太大的抵抗。然後她從碗裡撈出浸透水的香菇，像豐美的肉團，在掌心擰乾，丟入熱油鍋中，以薑片爆炒，最後倒入切得齊整的雞丁。一切都爲了熬一碗粥。
在鍋裡悶悶傳出熬煮的聲響的時候，刀俎棲在水槽中歇息，舒曇景坐在高腳椅上，半倚著流理台，手支著下巴，想起自己上一回在廚房以同樣姿勢等待，是爲了那隻拒食的病貓。
為了那隻她沒能救得了的貓，她曾上市場物色各種橫陳在碎冰上、不瞑目的鮮魚。見了鱗片四濺、開膛破肚的場面後，回家再卸成數塊熬湯。貓不喜薑味，於是整鍋魚湯煮成後腥得生人迴避。舒曇景耐心為貓挑刺，然而舀進食盆裡，全無食慾的貓再怎麼餓也嚥不下兩口，只戚戚望著她叫，像是只想告訴她來日無多。
舒曇景怔怔地伸出手，彷彿再次撫摸到那隻瘦骨嶙峋的貓。她的指尖沿著弧線輕滑過稀疏皮毛下一節節分明的脊椎。這是一具掏空了的身子，輕得用單手就托得起。然而牠曾經健美矯捷，曾經得以隨心所欲棲止在高處打量人間。
鍋裡的粥一簇簇滾開，舒曇景掀開鍋蓋，拌攪了幾下。幾分鐘內粥就要煮好了，她尚不知以什麼樣的理由送過去給正病著的那個人。怎樣的藉口都顯得唐突。
一定需要什麼藉口或理由嗎？她在心裡自問。多年以前，當她帶著善意伸手探向關在同一個籠內的數隻野貓，是那隻貓以額心輕點她的指尖，於是她回應。於是意義在他們之間產生、轉換、延伸。如果此刻她伸手探向那人高燒卻無汗的額間，是不是就能知道一切是否具有意義 ?
然而「暗地熬一碗粥」與「明白伸出手」之間的距離，一思量便顯得遙遠。舒曇景熄了爐上的火，待在原位看著一鍋粥漸漸喪失溫度，還是裹足不前。與眼角餘光交接的刀俎並無其他動靜，原先滾燙冒煙的粥也安靜了下來。整個廚房充滿了奄奄一息的符號，什麼東西都彷彿少了出聲辯駁的氣力。舒曇景身陷其中，覺得自己不知何時已加入了懸吊已久的風乾臘肉行列，緊繃且乾澀地構成密閉廚房的一景。
順服於整個停滯的畫面，舒曇景閉上雙眼，低垂著頭，肩頸弓出疲憊的弧線。她模糊地想著面前忘了調味的粥該是如何淡而無味，然而她沒有移動分毫。一個故事的片斷模模糊糊融進她渙散的思緒，舒曇景隱約瞥見一隻白兔弓著的背脊，柔軟皮毛即將在火光中被炙烤成焦黑。但是那隻應該破開天際的手卻遲遲未現，使得畫面定止在此處，進退兩難。舒曇景不知道自己是不是在夢境的邊緣看到了這個景象，她感覺自己沉重的身子依然原封不動地被擺放在高腳椅上，但一股輕如羽絨的溫熱卻憑空而來，拂過她的右肩，沿著毛衣領口的邊緣滑上頸側，抵達她的髮際。所及之處皆留下了極細微的震顫，悄悄往內滲透，緻密的細結一一為之鬆解......這樣的撫觸不像來自一隻在千鈞一髮之際施力救亡的手，崇高卻難以親近。這使得原來的情節難以為繼，火光零星向四處散逸。舒曇景在恍惚中醒來，不自覺地循相同軌跡來回撫讀那道極為柔緩的溫熱。
某個無法確知是否存在的細微訊息順著她的指尖漸漸甦醒，溫熱開始向四處蔓延。舒曇景走出廚房，將一鍋冷掉的理由留在原地。
