罪犯湖底端靠右為多彩的羅柔山（上圖Laurel Mountain by Convict Lake），靠左則為一片白楊樹林，正有夕陽在後方灼燒，踏入林中有若來到一處金光燦爛的世外桃源（下圖）。

 文   /   攝影： 陳華瑛

前文（疫情中金染北湖 ）提到我夫婦去年10月中來到中加州的長毛象湖一帶賞秋。當時一處貼著內華達山脈西側的山裡有個森林大火，雖說這火不會翻山越嶺來到東側的長毛象湖，那煙霧可就難說了。風向若是往這頭吹，東側肯定遭殃。我們被一個氣象預報網站誤導，說是會有一週的好天氣。未料抵達後發現這一帶為煙霧籠罩的情況十分嚴重，有時甚至超過污染指標的最高度數，叫人非常洩氣。

在參考了好幾家網站的資訊後，方琢磨出長毛象湖南邊六十多公里處的主教城（Bishop）情況似乎好些，就決定往南走訪附近的幾個大湖。因而天天往南邊跑。一日下午返回落腳處時，正途經罪犯湖附近當兒，突然發現早晨這一帶的煙霧居然消散了，視野竟變得清晰明亮起來。我倆精神大振，立刻調整車頭轉往罪犯湖。

方下車，巧遇昨日才碰到的一對也從台灣來的年輕夫婦。昨日我們在北湖賞景時跟他倆初次見面，相談甚歡。他們說一早就興沖沖地來到罪犯湖，無奈煙霧茫茫，直到幾分鐘前才突然煙消霧散，可惜他們馬上得上路了。

沒想到我們的運氣這麼好，老天眷顧，簡直像是特別製造一個奇蹟打賞我們 。

踏入步道即見到那個熟悉的板凳，三年前先生跟朋友就在此落座合照留影（下圖）。讓人驚異的是眼前的景緻不復那年金燦交織的絢爛繽紛，而今日比那時還晚了十天呢。自然時序的腳步或急或緩真的是捉摸不定。

方才那一驚讓人有點失望洩氣 。哪知遙望遠處時竟見到藍湖底端簇擁成 一大片黃橙橙（上圖）。一時精神大振，趕緊邁著大步疾行前進。腳下本就是一條絕美的環湖步道，湖水清碧湛藍，山巖嶙峋彩麗，植被扶疏繁茂。（下圖顯示罪犯湖依偎著羅柔山Convict Lake and Laurel Mountain）

此時豔陽幾乎走到羅柔山的斜後側了，山崖背光而顯得灰暗不明。由於我們是逆光而行，迎面而來的湖畔秋葉晶瑩剔透、燦爛繽紛。

終於抵達遠端的白楊樹林（下圖），才踏入林子兩人又是大吃一驚。 三年前此處只是一片淡黃秋意，我用了清幽婉約來形容。如今眼前卻是一片火辣光燦的赤金色。人世間常常是失之東隅，收之桑榆？兩人歡欣滿滿，放輕了手腳在裡面轉悠，深怕打擾到這個不真實的夢幻世界。

夕陽斜斜地射進來，秋葉有若被點燃了，靜靜地燃燒起來。

穿過樹林後即來到羅柔山的山腳，夕陽在此被擋了大半，山巖在沒有強烈的對照下反而顯得比較清晰。之後我們回頭再度進入林子，只見秋葉比剛才燃燒地更熱烈了，趨近熊熊烈火之勢。

此刻燦燦的赤金色濃麗到極致。我們在林子裡流連徘徊，靜靜地感受金秋的熱辣灼燒，享受沐浴在奇幻的金光烈焰之中。真真是夕陽無限好，那不類人間的艷異令人驚歎無語。

心滿意足地走出林子，脫離了羅柔山的屏障，只見罪犯湖仍然沐浴在柔柔的夕輝中。

無限感謝老天爺開恩，擺出這麼一個淋漓盡致的視覺盛宴給我們。這無上的享受人生能得幾回有？

上週五總算送走了可怕的鼠年。希望牛年能擺脫新冠病毒疫情的困擾，並帶給大家健康平安快樂。

延伸閱讀：

加州的後花園金秋燦燦（四）：罪犯湖絕色天香