八八水災又踩到國土保育的痛點，其實包括經濟部、農委會、內政部都曾分別畫出易淹水區、土石流危險區和地質敏感區等環境敏感地區潛勢圖，但專家批評，這些攸關人民生命財產安全的潛勢圖都是「牆上掛掛」，未落實作為土地利用管理的依據。
台師大環教所教授汪靜明說，大地震的擾動、人為超限開發，讓台灣的土地像七、八十歲的老人，「骨質疏鬆、眼花髮禿」，一場超級暴雨就災情慘重，這些該用來預警、避災與減災的潛勢圖完全派不上用場。他還記得，前幾年他為了買房子向地方政府調建案附近的地質圖，卻一無所獲，教人民怎能安居？
「這些圖真的是畫心酸的。」台大土木系教授李鴻源說，政府畫潛勢圖是要提醒民眾避險，但民眾渾然不知「那些圖跟我有什麼關係？」也未納入都市計畫等土地利用管制依據，以致在行水區堆出來的新生地也發給建照蓋房子。
李鴻源表示，政府不敢進一步公布潛勢圖的影響程度與範圍，主要擔心有打壓房地產、銀行不願放貸的民意反彈，但民眾也無法投保洪水險，遇八八水災這種災害損失更大，避災的風險意識也難提升。
「如果政府敢把易淹區的紅線畫下去，今天的水患悲劇會少一半。」走遍地震、水患災區的台大地質系教授陳宏宇說，日本把環境敏感的警戒區、分級的災害受損程度都公布周知，就是教育民眾懂得避災，「遇災害不疏散，怨不得人！」
面對國境之南高屏地層下陷區遇大水必淹，李鴻源認為，如果不想讓地層持續下陷，政府要準備長時間和在地居民對話，討論兼顧生計的產業轉型作法，「做出決定，不然問題依舊在。」