基因研究發現水熊蟲起源於淡水的環境中，隨後開始往陸地發展，多出沒在潮溼的地方，如：土壤、青苔、落葉，而水熊蟲厲害的地方在於牠們能夠「因地制宜」。 報導指出，像水熊蟲的緩步動物出現在世界各地，無論城市還是鄉下，從北極到南極