研究人員瑞安·伯奇(Ryan Burge)是東伊利諾伊大學政治學副教授，在“Substack”（編註：一個結合博客、網站、通訊或博客的發布平台）名為《關於宗教的圖表》(Graphs About Religion)上發表文章。他周四分享了有關美國天主教徒信仰的數據，關注重點在他們對墮胎、死刑和安樂死的看法。
3月31日，華盛頓羅馬天主教大主教區的紅衣主教威爾頓·格雷戈里(Wilton Gregory)在參加哥倫比亞廣播公司的“面向全國”(Face the Nation)節目時，稱·拜登總統也是“自助餐廳式天主教徒”。
格雷戈里將“自助餐廳式天主教徒”定義為“選擇有吸引力並故意避開有爭議性內容”的人。在談到拜登時，格雷戈里說：“像許多天主教徒一樣，他挑選信仰中值得強調的部分，而忽視甚至違背其他部分。換句話說，教徒’只選要遵守的信仰內容，就像一個人在自助餐挑食物，而不是接受全部的教義信仰”。
在調查時，伯奇也發現“不同意教會教義的不僅僅只是天主教徒”。
他寫道，“事實上，如果你看一下數據，幾乎所有的天主教徒都是如此”。
他利用可追溯到1988年的“整體社會調查”數據，測算出2022年美國天主教徒中表示不支持墮胎、反對死刑和安樂死的比例僅為0.9%。
在這三個問題上與教會教義保持一致的美國天主教徒比例在1989年達到約7%的高點，此後幾年則在2.6%和6.2%之間波動。2022年，在這三個問題上與教會立場一致的美國天主教徒僅佔0.9%，創歷史新低。
伯奇指出天主教會的教義是“若直接墮胎，也就是說，將墮胎作為目的或手段都是嚴重違背道德律的”。隨後他展示了六張圖表，根據1972年至2022年期間收集的“整體社會調查”數據，記錄了美國天主教徒在不同時期對墮胎問題的立場。
六張圖表中有三張顯示，如果婦女“不想要更多的孩子”、“沒有結婚”或“負擔不起更多的孩子”，根據最新數據，在上述三種情況下，合法墮胎的支持率都在50%左右。
“從1970年到1990年，允許墮胎（如果婦女不想要更多的孩子）的天主教徒比例約為40%。但現在，大約已有一半的天主教徒會在這種情況下支持墮胎。當問及天主教徒在婦女未結婚的情況下是否選擇墮胎時，趨勢大致相同。現在，大約有一半的天主教徒會支持婦女在這種情況下合法墮胎的權利”。
另一方面，絕大多數天主教徒一直支持在“母親健康”受到威脅、嬰兒因強姦而受孕以及嬰兒被確定有“嚴重缺陷”的情況下合法墮胎。
最新的統計數據顯示，在這些情況下，支持墮胎的比例分別徘徊在90%、80%和75%左右。在母親健康受到威脅的情況下，支持合法墮胎的比例從未低於80%，而在其他兩種情況下，支持合法墮胎的天主教徒比例從未低於70%。
伯奇寫道：“如果你看一下普通天主教徒對墮胎的公開意見，幾乎在每一種情況下，支持選擇性墮胎的人都明顯占多數。例如，至少四分之三的羅馬天主教徒贊成婦女在因性侵犯而懷孕的情況下有權墮胎。如果孩子有嚴重的先天缺陷，幾乎同樣比例的人支持墮胎。”
伯奇分享了美國天主教主教會議的一份聲明，說明天主教會反對死刑，並強調了他們的宣言，即“無論罪行多麼令人髮指，如果社會能夠在不結束人的生命的情況下自保，就應該這樣做”。他展示了一張圖表，顯示從1974年到2022年，美國天主教徒中支持死刑的人始終占多數，從2021年最低的55%到1990年最高的81%，最近的數據顯示天主教徒對死刑的支持率為61%。
在研究美國天主教徒支持安樂死（也稱協助自殺）的數據時，伯奇發現，2022年約有70%的美國天主教徒支持幫助或讓患有不治之症的人自殺。與1977年首次提出這一問題時36%的人表示支持安樂死相比，這一比例明顯上升。
天主教會教導說，由於“直接安樂死包括結束殘疾人、病人或垂死者的生命”，因此在“道德上是不可接受的”。
伯奇指出，天主教徒並不是唯一不遵守教會教義的宗教人群。他指出，利戈尼爾牧師(Ligonier Ministries)和Lifeway研究進行的一項民意調查提出了一些具體的教義問題。
在參與調查的新教福音派教徒中，約有四分之一(26%)的人說他們不相信《聖經》的字面意思。同時，超過一半(56%)的人說“上帝接受所有宗教的崇拜，包括基督教、猶太教和伊斯蘭教”，43%的人說“耶穌只是一位偉大的導師，但他不是上帝”。
亞利桑那基督教大學文化研究中心(Cultural Research Center at Arizona Christian University)的《2024年美國世界觀盤點》(American Worldview Inventory 2024)研究發現，美國僅只有6%的自稱基督徒支持聖經的世界觀。
報告指出：“典型的美國成年人並不是一個聖經世界觀純粹主義者，而基本上基督教世界觀已破產，教徒現在已是一個世界觀剽竊者。他們將從平均九種公認的世界觀中借鑒的信仰和行為，結合到他們個人的世界觀中。
