新華社
2024年10月18日 19:58 UTC+8
週三，天主教洛杉磯總教區同意與 1,353 人達成 8.8 億美元的和解協議，這些人指控幾位神父在數十年中實施性侵虐待，其中許多案件涉及兒童。
領導和解談判的摩根·史都華律師稱，這是與天主教大教區達成的最大的單一兒童性虐待和解協議。
史都華強調了數十年來受害者所遭受的巨大痛苦。他說，許多倖存者已經死亡，而許多參與其中的人，包括倖存者和了解虐待情況的人，都已經上了年紀。
洛杉磯居民蒂莫西·M.（Timothy M.）是一位經常參加彌撒的天主教徒，他週四表示，他發現這是積極的一步，但並不能消除痛苦和磨難。
「我的家人認識其中一個受害者，這種童年創傷和恥辱永遠不會離開你，尤其是當它發生在你信任的人手中，而他本應成為社區的道德指南和支柱時，」他告訴新華社。
洛杉磯總主教、美國天主教主教團主席何塞‧戈麥斯在聲明中表示，雖然任何經濟補償都無法消除痛苦，但協議代表著朝著問責邁出的一步。
該解決方案將透過各種來源提供資金，包括投資、保險，銀行融資和總教區的累積儲備，並將獨立於總教區處理。原告將參與公平分配這筆錢。
近年來，全球範圍內持續不斷地對神職人員性虐待事件進行清算，洛杉磯大主教管區已就性虐待索賠支付了 7.4 億美元。
近幾十年來，世界各地針對天主教會的類似案件引發了大量訴訟和財務和解。在美國，《波士頓環球報》2002 年進行了一項開創性的調查，揭露了波士頓總教區普遍存在的神職人員性虐待行為，隨後教會官員極力掩蓋，神職人員性虐待問題變得尤為突出。
加州在針對教會的更廣泛的法律鬥爭中發揮了重要作用。該州通過立法，允許受害者就性虐待事件提起訴訟，即使時效已過。其他州也頒布了類似的法律。
這些訴訟帶來的財務和法律壓力迫使許多教區尋求破產保護，以管理日益增加的債務。洛杉磯總教區避免採取這一步驟，戈麥斯表示，儘管面臨財政負擔，但總教區仍致力於服務社區的使命。
對和解協議的反應總體上是正面的，但一些批評者認為，財務和解雖然是必要的，但可以確保教會避免更深層的後果。
