這是一個印度佛教與中國(儒)道教,在信仰上融合的節日。既有佛教的度亡,又有道教的赦罪,又有儒家的孝親,整個農曆七月,都在三教法會的氣氛下,既是印度的佛歡喜日、眾生報恩月,在中國又稱為孝親月。此外,七月半是道教的「地官」節,於此日行道求赦罪、普渡,故稱為中元節。是一個多元而豐富的民間節日,主題為了「三惡道」亡靈的救度與拔升,從一家之私的親人,擴及一切無主的孤魂。