胸口悶痛 典型徵兆
可能有不少人有過這樣的經驗，心臟突然莫名其妙的跳動一下、心口悶悶的、胸前一陣緊、胸口好像塞住似的一時喘不過氣來，或是胸口悶痛，不論是那一種情形，有時不免擔心「我是不是有心臟病？」、「會不會是可怕的心肌梗塞？」
電視上也常看到這樣的情節，劇中人大怒不已，突然用手摀住胸口、臉色蒼白、喘不過氣而休克，親人趕緊將他送醫急救的畫面。這就是典型心肌梗塞發作時的症狀，發作時病人會感覺好像石頭壓在胸口似的，一整片胸口悶悶的；和偶爾胸口某一點痛，可以用手指指出某一定點的胸口疼痛不太一樣。
而在現實生活中，也不乏像這樣突然病發送醫，或甚至突然死亡的事件。
心肌梗塞 死亡率高
心肌梗塞的確是一種危險性非常高的疾病，過去有很多患者在未送醫前即已死亡，所以死亡率常被低估。根據統計顯示，發生心肌梗塞的患者中，有一半來不及送醫即已死亡；送到醫院之後，又有一半可能因此死亡而無法康復出院，可見其危險性之高。大家熟知的前台北市長馬英九的父親馬鶴齡，即因心肌梗塞，來不及救治而過世。
所幸現在醫學進步，有許多新藥、新技術可以挽救病人的性命，目前心肌梗塞患者住院期間的死亡率平均約10%。但心肌梗塞的嚴重程度有別，如果是最嚴重的，已經引起肺積水、休克等症狀，則死亡率可高達50%至70%，因此一旦發生心肌梗塞，一定要立刻送醫。
冠狀動脈阻塞 導致心肌梗塞
為什麼會發生心肌梗塞？心臟要維持正常的運作，必須有充足的血液供應，而負責心臟血液供應的即是冠狀動脈。冠狀動脈是滋養心臟的動脈血管，有許多小分支遍布整個心臟肌肉，心臟的各種功能得依賴這些小血管供給氧氣與養分。
一旦冠狀動脈發生狹窄或阻塞，造成血液供應出現問題，心臟便無法正常運作，病人會出現胸悶等各種不適症狀，即稱為冠狀動脈心臟病。
冠狀動脈發生狹窄或阻塞，最常見的原因是動脈硬化斑塊破裂造成局部血栓所引起，有些患者則是因為血管抽筋（痙攣）而造成。因動脈硬化、狹窄，斑塊破裂引起血栓堵塞血管，或在運動時心臟血氧需求量大增，而無法供應充足的血量時，就會發生心臟缺血、缺氧，輕者引起短暫、輕微的胸口不適，也就是心絞痛或狹心症。
一旦血管在短時間內完全阻塞，則失去血液供應的心肌細胞會因此而死亡，心臟的收縮功能大受影響，患者可能出現劇烈胸痛、冒冷汗等現象，即所謂的心肌梗塞。由此可知，心肌梗塞可說是冠狀動脈心臟病很嚴重時的一個極端表現。
胸部悶痛、絞痛 不可輕忽
根據國內外的研究發現，一半以上的心肌梗塞患者，在發作前的一個月內，都有或輕或重的胸部悶痛、心絞痛等症狀出現，但患者往往輕忽這些症狀的重要性，錯過就醫診治的最佳時機，以致一發不可收拾。
心絞痛的典型症狀，常在運動中發生，此時整個胸口好像被一塊大石頭或重物壓住的壓迫感，有些人甚至會感覺有一股熱氣從胸部上升至脖子或下巴的部位，也有些人會合併左手痠麻的感覺。大多數人發生心絞痛的位置是在胸前，無法指明是那一點，只是整個胸口有重重的壓迫感；有些人是靠近胃部的地方疼痛，而被誤以為是胃痛不舒服，猛吃胃藥；有時疼痛會輻射擴散到下巴，而被誤以為是牙痛；有的會輻射到左上臂內側，沿著上臂傳遞到左手腕內側、或肩胛骨附近。
要注意的是，有些冠狀動脈心臟病的患者，尤其是糖尿病人，並不會感覺胸悶的症狀，而是以突發性的喘不過氣來表現，必須特別留意。
反覆胸痛 宜速就醫
若出現這些症狀，且反覆發生，就必須儘速就醫檢查，否則一旦症狀加劇、時間持續很久，就可能是已經造成心肌梗塞了。
而心肌梗塞可以說是最嚴重的心絞痛，不但胸悶的症狀比心絞痛更嚴重，胸悶的時間也更久，即使是休息沒運動的狀態下，也可能發生。
照心電圖、Ｘ光辨原因
對患者來說，心肌梗塞的診斷，最重要的是症狀的確認。如果在短短數日內有反覆發作的胸悶、反覆性的突然感覺四肢無力且合併有氣喘或胸悶、經常頭暈目眩或莫名其妙的心悸等症狀，就應儘快就醫，尤其是胸口疼痛厲害、冒冷汗、氣喘時，即使只是一下子就過去了，仍應馬上送急診，不可拖延。
重複發作可能代表心臟血管時而阻塞時而暢通，而疼痛厲害等症狀，更可能表示已造成心肌梗塞，有猝死的可能。
送醫後心肌梗塞的診斷，包括10分鐘內必須做心電圖檢查；X光檢查以與肺栓塞、主動脈剝離等其他疾病做鑑別，並判斷是否已造成肺積水；抽血做心肌酵素檢查，看心肌損傷的程度如何。因為抽血檢查必須等4至6小時才能得知結果，所以不能做為單一的診斷，以免延誤治療時機。
在症狀、心電圖及抽血等3個項目中，只要有其中2種與心肌梗塞相符合，即可診斷確定，並立刻加以治療。
發病12小時內 治療黃金期
心肌梗塞的治療，最重要的是把阻塞的血管打通，且越快越好，至少在病發的12小時內必須進行。打通血管的方法，可利用血栓溶解劑將破裂的動脈硬化塊上的血栓溶解，成功率約70%~80%；另一種則是進行緊急冠狀動脈介入術，利用心導管將阻塞的血管打通，配合血管支架置放及新一代血小板抑制劑的使用，患者30日死亡率可降到5%以下。
不過在準備做心導管等治療前，術前準備非常重要。因心肌梗塞送醫的患者，到急診室時，通常醫師會先給予充足的氧氣供應及止痛藥物；然後給予抗血小板或抗凝血藥物，使血流更順暢些；並視患者的狀況，給予硝化甘油等藥物，使血管放鬆。血壓是另一個很重要的項目，也代表心臟功能的狀況，如果血壓太低，要以藥物等使血壓上升，甚至用到葉克膜體外循環，來保護心臟。若有心律不整、心室顫動等問題，則必須電擊，來恢復心臟功能。所有的這些動作，都是為了保護心臟，因為患者必須在穩定的狀態下，才能做心導管等進一步的治療。
必要時可做冠狀動脈繞道術
如果患者有太多條動脈血管都嚴重阻塞，或血管打通效果不佳，也可考慮冠狀動脈繞道手術。此外，還有葉克膜體外循環、主動脈氣球幫浦等方式，來輔助維持血管暢通、撐住心臟的功能，以進行必要的治療，更有效降低了心肌梗塞患者的死亡率。
除了緊急心導管之外，有許多藥物，也能輔助降低心肌梗塞患者的死亡率。例如在心肌梗塞的急性期，可使用血栓溶解藥物、阿斯匹靈(aspirin)、肝素(heparin)等藥物，來解除患者的危機；患者病況較穩定後，則可利用乙型阻斷劑、血管張力素轉化酶抑制劑、或較新型的血管張力素受體阻斷劑等藥物，來使心臟功能恢復得更好。
預防得從日常生活做起
要預防心肌梗塞的發生，就得從改變生活作息等可控制因素做起，包括：
1. 飲食避免大魚大肉，尤其是高熱量、高脂肪的食物，多攝取五顏六色的蔬果。
2. 維持理想的體重，身體質量指數BMI值（體重／身高平方）控制在小於24kg/m2。
3. 規律的運動，至少每週3次，每次至少30分鐘。
4. 有菸酒習慣者，吸菸必須禁止；而一時無法戒酒者，可少量飲酒（一天中的啤酒飲用量少於300cc、紅酒少於150cc、威士忌或白蘭地少於30cc）。
5. 適度安排休閒活動或假期，避免過勞。
至於已經有動脈硬化等疾病的患者，則在日常生活中更要注意以下事項：
1. 規律服藥。醫師開給的藥物必須規律服用，才能有效降低心肌梗塞的發生率。
2. 不宜到太寒冷的地方去，如果一定要去，要注意保暖。低溫易造成血管收縮，超過一定程度則易引起斑塊破裂，阻塞血管。
3. 溫泉不要泡太久，流汗太多必須補充水分，以防脫水。泡澡泡太熱、太久，易引起血流急速流動，造成斑塊破裂。
4. 保持情緒穩定，情緒激動也是心肌梗塞的誘發因子。
5. 勿過度忙碌、熬夜或長期緊張，應有適度休閒。
6. 多攝取蔬菜及多喝水，避免便秘。
BOX：胸痛常見的原因
胸痛常見的原因很多，症狀可能有些類似，但仔細分辨，還是會有些不同。
心絞痛及心肌梗塞
心絞痛及心肌缺氧會引起胸悶、胸痛等症狀。但心絞痛通常在休息或口服心血管擴張劑後症狀會消失；而心肌梗塞則是冠狀動脈血管的某處已完全阻塞，引起心肌壞死，病人會有持續性的胸悶、胸痛，甚至喘不過氣來、休克等症狀。
BOX：發作時如何區辨是心絞痛還是心肌梗塞？
心肌梗塞可以說是最嚴重的心絞痛，凡是心絞痛的症狀，例如胸悶、胸痛、心口像被大石壓住的感覺、喘不過氣來等，心肌梗塞發作時也都可能出現。但前者往往是短暫、較輕微的出現，有時一下子就好了，且運動狀態下較容易發作；而後者除了胸悶胸痛等症狀更劇烈、嚴重到冒冷汗，胸悶時間更久，且即使在休息沒有運動的狀態下，也可能發生。
通常如果心絞痛發作，可含1顆硝化甘油舌下片，休息5分鐘後，如果症狀無法緩解，可再服用第2顆，如果再過5分鐘仍未能緩解，則表示可能已是心肌梗塞，必須立刻送醫急救，才能救治。當然如果心絞痛的同時，有冒冷汗、噁心、想吐、暈眩等症狀，表示情況嚴重，不必再等待，必須趕快就醫。
BOX：心臟病的危險因子
無法改變的危險因子
1. 年齡：血管內皮細胞因老化而易受傷害，日積月累產生硬化。
2. 性別：男性比女性容易發生。
3. 家族史：基因也是心肌梗塞是否容易發生的因素之一。
可設法改變的危險因子
1. 抽菸：尼古丁等物質會傷害內皮細胞，引起動脈硬化。
2. 三高疾病（高血壓、高血脂、高血糖）：動脈硬化的成份主要是膽固醇，尤其是低密度膽固醇，高血壓、高血脂、高血糖使血管內皮細胞功能會受到損壞，血液中的膽固醇更容易堆積於血管壁內。
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