文/教育部

【明慧學校】據《左傳．莊公十年》載，春秋時，齊國的軍隊違背了盟約，出兵攻打魯國。魯莊公和曹劌（ㄍㄨㄟˋ）共乘一輛兵車，與齊國的軍隊交戰於長勺。魯莊公將擊鼓準備進擊，曹劌阻止說：「不可以。」等到齊軍敲過了三通鼓後，曹劌才說：「可以擊鼓進攻了！」魯軍戰鼓一響，激起了士兵們高昂的士氣，大家勇往直前，銳不可當，結果齊軍大敗，狼狽而逃。

這時魯莊公想乘勝追擊，卻又被曹劌阻止說：「還不可以！」接著就下車仔細觀察地面上齊軍兵車留下的軌跡，又登上車前的橫木，瞭望齊軍退走的情形，然後說：「現在可以追擊了！」於是魯軍乘勝前進，追趕落敗的齊軍，把齊軍趕出了魯國，獲得最後的勝利。魯莊公就詢問曹劌這麼做的原因何在？曹劌說：「打仗是憑著一股勇氣，第一通鼓響時，士兵的勇氣最旺盛，第二通鼓響，士氣就會稍微衰退，等到第三通鼓響，應戰的勇氣就已經消失殆盡了！

這次和齊軍作戰，他們擊了第三通鼓，我們才擊第一通鼓，正是敵人的勇氣大減，而我們士氣最旺盛的時候，所以我們才能打敗敵人。然而像齊國這樣的大國，用兵是很難猜測的，我擔心他們會有埋伏，所以下車查看，看到他們的車跡混亂，旗幟也散亂地倒下時，可以斷定他們是真的被打敗了，才敢放心地乘勝追擊。」後來原文中的「一鼓作氣」，就被用來比喻做事時要趁著初起時的勇氣去做，勇往直前，才能一舉成事。