希臘古典時期的多立克柱式神廟有著傳統色彩、細膩的雕刻裝飾；像是帕台農神廟就出現紅、藍、綠色的裝飾。考古人士相信，愛奧尼柱過去也曾是色彩豐富的。公元前 410年，希臘人以黃金裝飾愛奧尼柱頭的渦眼位置。公元前500年，希臘人懂得使用蠟來保持顏色，並填補大理石間空隙防水。

古代寺廟及公共建築的建築都是彩繪的。

羅馬時期建築物宏偉壯麗反映了帝國的野心。當時的建築物規模華麗，室內壁畫從基督、聖徒、殉道者和各種聖經題目，到紀念生活中的場景都有。朝氣蓬勃的羅馬帝國延續了希臘偉大的藝術氣息。私人住宅更是裝飾著繪畫藝術。裝飾畫內容幻想美麗的風景，輕盈的女性形象穿著精緻布料，擺出優雅的姿勢。這樣的壁畫或像是一首田園詩般的神話。

當然，後來羅馬仍發展出自己的藝術規範，不在受限希臘的影響。龐貝人所發展的裝飾畫，神奇怪誕，特殊的色彩花案，想像力更是豐富。