證據顯示，早期希臘建築多用彩色裝飾牆板，他們宮殿的大廳多以石膏彩繪；即使是私人公寓的牆壁、天花板表面也覆蓋著厚厚的塗層。這種上彩的壁畫使用的是潮濕狀態的石膏。已發現廢墟的華廈中，藍、紅、黑的石灰、綠色片岩、雪花石膏以及陶瓷粘貼，都是廣為使用的材料。

克里特島就曾被發現許多彩繪壁畫的裝飾。

希臘古典時期的多立克柱式神廟，帕台農神廟有著傳統色彩、細膩的雕刻裝飾；染色的帕台農神廟，隱約出現紅、藍、綠色裝飾。一些考古人士相信，愛奧尼柱也曾以色彩裝飾；柱頭的葉形大理石雕刻有著精美花邊，有著明亮陽光的外觀。而多立克柱更有生動的紅、藍以及鍍金。公元前 410年，希臘以鍍金處理愛奧尼柱頭的渦眼設計。公元前500年，希臘人再以蠟來防水，因為持久保持顏色，有效填補大理石間空隙，所以古代寺廟及其他公共建築的建築都是如此處理。

希臘形式的審美表示著一個強大、進步的國家，而羅馬建築物宏偉壯麗更反映無限野心。帝國時期的重要建築物規模華麗；科林斯柱頭、鮮明的交叉拱型穹頂內部結構，無一不是特徵。壁畫複製從基督、聖徒、殉道者和各種聖經題目，到紀念生活中的場景：朝氣蓬勃的士兵、優雅的女神、河流、山脈與經典的化身；羅馬帝國複製希臘偉大的藝術氣息。

羅馬的寺廟或在私人住宅，繪畫藝術是重要的裝飾。裝飾畫以邊線或帶狀產生有著系統的架構；幻想遠處的風景、建築物兼具現實和理想。一些輕盈的女性形象，穿著精緻布料，可能是愛神優雅的姿勢。兒童玩耍、動物、山林神仙更像是一首田園詩、歷史或者神話。

後來，龐貝人的裝飾畫中增加神奇怪誕的色彩、花案，使人理解羅馬受到希臘的影響逐漸減弱。