用平價駛入藍海
【經濟日報╱社論】

2007.12.02 03:30 am


全球化的衝擊下，世界各國都出現了所得分配惡化的問題。已開發或所得較高的國家，主要歸因於低技術人力的工作被開發中國家替代，以致勞工失業而工資少漲乃至下降。而在開發中國家則表現在少數人暴發，大部分人所得雖然成長，但絕對所得仍然偏低的現象。所以整體來看，全球低所得但尚有相當購買能力的人口大量增加；這塊市場很值得企業努力開發。政府方面已將進軍此一市場的平價產品做為鼓勵廠商發展的方向，廠商方面則有像華碩的EeePC這樣的產品朝此方向努力。

不過發展平價產品的意義還不僅止於運用低所得者構成的市場，它更有提升低所得者生活水準及發展機會的作用。2000年APEC部長會議時，前經建會主委陳博志即曾倡議發展低價電腦，以緩和低所得國家和低所得民眾買不起電腦而造成的數位落差問題。倘若許多商品都同時提供低價品和高價品，則高所得者多買高價品，中低所得者亦有低價但也實用的產品，偶而還能買些平價奢華品，由而實質所得或實際生活水準的差距，就不會像表面上的所得差距那麼大。因此平價產品也是符合人道精神而有助於社會安定的產品。

目前市面上很多低價品粗製濫造、品質不良。這並不是最理想的平價產品，因為用用就壞而須經常換新的低價品，長期來看並不便宜。很多時候不頂便宜但很耐用的產品，對低所得者可能更有利。因此平價絕對不該是粗製濫造的藉口。但耐用常常也不只代表不容易損壞而已，也同時必須能長期使用。例如，近年來資訊電子產品的技術日新月異，許多產品還沒損壞就因跟不上軟體等相關新產品的發展，無法和新產品相容，而失去使用價值。因此平價產品在設計上應力求不容易退流行，或者容易更新來和新產品相容。這兩方面的耐用性絕非隨便說說就可以辦到，而要狠下工夫去研發才可做到。

又要平價又要耐用，產品當然必須在其他方面做些犧牲。通常可以犧牲的部分，是產品的流行性和炫耀性；也就是不經常改變外觀，也不必附加許多裝飾，更不必用各種廣告和活動來塑造形象。另外有很多產品則可以減少較不必要的功能。

目前許多電子資訊產品常以不斷增加各種新奇功能做為號召；但這些新功能對許多人而言並非必要，很多人甚至不曾使用設備中大部分新奇的功能。但這種競爭卻逼使產品不斷更新，甚至價格也居高不下。若發展只具備較必要之功能的產品，不只價格可以下降，產品設計和結構也常能較簡化而更不容易故障，更不必常因某些新功能而換新，而使長期使用成本更低。

從廠商的角度來看，設計這種平價產品必須高度了解使用者的需求，技術上也需有一些突破，有些功能和零件的精簡反需要高超的研發能力。平價產品的平價常要透過技術能力達成，而不是靠低工資和利潤。目前的個人電腦，功能比40年前的大電腦強大，但價格卻不到百分之一。現在的DVD播放機效果遠勝十年前的錄影機，但價格卻低很多。也有廠商曾把耳溫槍的多種功能整合在單一晶片中而大幅降低其成本和價格。這些藉技術提升和整合而降價的情況，廠商的附加價值率和利潤甚至可能提高。此外，平價產品也可以減少高價產品被仿冒的機會，並減少其他廠商利用仿冒品及劣質品逐漸壯大的機會；因此高價品廠商為了自己的利益，也該研究在適當的市場區隔下發展平價的產品。

平價產品耐用及減少不必要之功能與裝備的特質，也使它成為可能較少耗用資源而較少產生廢棄物的環保產品。廠商為了競逐高級品市場而不斷推陳出新，是種進步的動力，不可放棄；但所有產品都這樣快速更新，卻是目前人類耗用太多資源及過分破壞環境的重要原因之一。因此我們不只該為爭取低所得者的大市場而發展平價產品，全球也該為提升低所得者的生活水準以改善所得分配，以及為節約資源，而推動耐用的平價產品。我國在這方面有些優勢並已略有成果，有志者盍興乎來！

【2007/12/02 經濟日報】@ http://udn.com/