美國頁岩油產出快速成長，由二○○五年每日十萬桶，到二○一二年日產量已達九十萬桶，也推升美國每日石油產出來到六百六十萬桶。但由於頁岩油占當今全球原油每日供給量約九千萬桶的比例仍低，影響力仍不如石油輸出國組織（ＯＰＥＣ）。

油價有壓 空方伺機而動

ＯＰＥＣ為了支撐油價，已在去年十二月維也納會議中，將今年度每日產油的上限定在三千萬桶，同時期沙烏地阿拉伯已做出減產動作。ＯＰＥＣ秘書長認為，影響今年油價最主要的因素，還是在於全球經濟的不確定性，歐元區經濟的脆弱，將對原油的需求與價格將帶來一定的壓抑。

除了美國外，全球多數地區仍無實際技術可開採頁岩油，而美國開採頁岩油的邊際成本逐漸上升，已高於頁岩開採區平均成本六十美元；若原油價格低於八十美元，頁岩油開發商將無利可圖，減緩開採速度。加上中東、北海等易開採的常規石油成本也在節節上升，若以開採成本來看，為原油價格帶來下檔支撐，但也由於全球經濟趨於疲弱，降低了原油的需求，造成油價下有撐、上有壓的情況。

根據高盛、摩根士丹利、美銀美林、瑞士信貸等國際各大投資機構預測，二○一三年北海布蘭特原油價格平均價格將落在九五～一二五美元之間。

反應美國原油供需的西德州原油（ＷＴＩ）與布蘭特原油間已產生高達二十美元／桶的逆價差，過往當布蘭特原油價格超過西德州原油時，通常反應國際間原油需求高漲，不過這次西德州原油的逆價差自二○一一年開始，已持續超過二年，顯示北美原油供需情況的改變，價格已和全球原油市場脫鉤。