大概沒有任何節日能像聖誕節一樣，不論東西方，都如此受到重視與歡迎；雖然宗教上，這是基督徒紀念耶穌誕生的日子，但或許因為正值歲末年終，不管是不是基督徒，許多人都會趁著這個日子，以各種方式，傳達對家人或朋友的愛與祝福，也會在這個季節大肆採購禮品或布置應景的氛圍。

聖誕節對西方國家來說，就好比中國人的農曆新年，是一年之中全家團聚的最重要節慶的日子，中國人會以紅包表達祝福，西方人則是送禮物!所以，為家人準備禮物、裝飾家中的聖誕樹，學校同學或公司同事之間的交換禮物活動，也成為歲末時節最重要的、歡聚時刻共享的樂趣!!當然，各種賣場通路或品牌，也無不絞盡腦筋、腦力激盪、創意發想出各種符合節慶行銷的點子，來吸睛、增加商品的促購度。

我在異國感受聖誕氛圍

最近這五年來的十二月，剛好都有機會可以跟著公司董事長盃競賽獎勵出國旅遊，到訪新加坡、民丹島(club med)、日本京都、奈良、關西、海南島、馬來西亞珍拉汀灣(club med)等地，這些以觀光為主的國家，在歲末年終之際，這個國家或城市都很繽紛，印象最深刻的是新加坡有好幾條街整條都是藍白燈海的燈飾，且各個品牌還會贊助戶外廣告，把街道布置得很熱鬧，很有聖誕節的歡樂氛圍；且那一年去新加坡，剛好遇到某對新人的教堂婚禮正在進行，男主角現場高唱情歌，溫馨又浪漫，越夜越美麗的城市。

這個月剛從馬來西亞珍拉汀灣club med、吉隆坡回來，到處都是聖誕樹、燈海、巧克力，還是巧克力，很多很多雙子星造型設計的巧克力包裝，在機場，還遇到M&M活動人偶正在櫃位前吸引人群，層層疊疊的巧克力，精美的包裝設計，大大的蝴蝶結，幾乎每個人都買巧克力，連平常不愛吃巧克力的同事也拿著巧克力要去結帳時，我問了一下，原來，在這樣氣氛感染下，買點巧克力送給家人或朋友，有參與的感覺好像也不賴!!

在旅遊行程中，有自費SPA的體驗，去當地小有名氣的JOJOBa，在某五星級飯店內，一出電梯，只見引導的人員盤著頭髮，上面也有個小小的聖誕帽當成髮飾裝飾，甚為可愛，館內也見布置有聖誕節的氣氛，也推出聖誕節的SP活動。另外，在市區觀光時，到處可見的是各大賣場或shopping mal都有大型聖誕樹造型造景的林立，氣勢壯觀，吸引遊客或來賓駐足拍照，喀擦喀擦的相機聲，此起彼落，熱鬧得很，有人氣也有買氣。

聖誕市集的由來

事實上，這樣「聖誕市集」的概念或消費行為由來已久，根據記載，位於德國德勒斯登的Striezel市集，是現今文獻記載中最古老的聖誕市集，早在十五世紀中葉就開辦了。這或許跟德國的傳統風俗民情有關，因為在德國，聖誕節前的四個星期日，分別稱為第一、二、三、四「待降節」(Advent)；從第一個待降節開始，家家戶戶呢都會以藤枝或松柏編成圈圈，並在花圈上放置四支蠟燭，並在每個「待降節」當天，依序點燃一支蠟燭；當四根蠟燭全部點燃，也代表聖誕節來了!就如同我們農曆年的除舊佈新外，還要添購新衣、採買年貨。所以，待降節期間，大人們忙著上市集採買禮物、裝飾家裡內外，而小朋友也會很開心的得到一份「聖誕節日曆」，每份日曆都設計有24道小門，而在小門的後面，都藏有一份驚喜，都是小朋友的最愛。從12月的第一天開始，小朋友每天可以打開一扇門，一天第一道門，當所有的門都打開時，也就到了12月24日聖誕節前夕了。只是，小朋友怎麼可能會按住性子與好奇心等到最後，總是迫不急待在第一天就會打開全部的驚喜。

溫馨喜悅，分享著愛與祝福

可追溯到中世紀，源遠流長的聖誕市集，經過這麼多世紀與歲月的變遷，又世界村、國際市場的現在，世界各地目前已有超過2500個，至今有增無減。但隨著各地文化背景、在地風情，漸漸發展出不同特色的聖誕市集。如果有機會到訪歐洲，應該有機會可以見識到比較傳統的聖誕市集，但就近或許在住家附近的市集，或像誠品綠園道周圍那樣的地方，也會有主題式的聖誕市集，想要感受一下過節的氛圍，不妨可以利用晚上或周末的時間，過去走走逛逛，聽聽溫馨悅耳聖誕歌曲或音樂，聞聞濃濃的肉桂氣息或咖啡傳香，手工精巧的藝品、聖誕吊飾、薑餅屋、繽紛的燈飾、雪人、雪花…，冷冷的天、暖暖的心，彷彿更增添與親愛的家人團聚的期待心情，挑份禮物，準備交換去!!