後設小說大師符傲思，榮獲銀筆獎與 W.H.史密斯文學獎的《法國中尉的女人》，便是後設技法運用上最具代表性的一部作品。1981年導演卡雷爾．瑞茲（Karel Reisz）和劇作家哈洛．品特（Harold Pinter）終於成功的將它改編成一部後設電影。導演以意識流方式說故事，拍攝手法與電影《時時刻刻》相當雷同，主角跨越不同時空背景，詮釋兩個不同角色，有趣的是兩部經典電影主角皆由梅莉．史翠普擔綱主演。

梅莉．史翠普在《法國中尉的女人》中飾演莎拉也是安娜，男主角傑洛米．艾倫斯飾演查爾斯同時也是麥可。莎拉與查爾斯在維多利亞時代相遇，查爾斯在堤岸邊散步，無意間看見一名黑衣女子荒涼孤獨的站在堤道盡頭看海，查爾斯本欲前阻攔卻驚見女子那張悲傷的臉龐，她就是人們所鄙稱的「法國中尉的女人」，查爾斯被莎拉哀傷迷離的眼神所深深吸引，最後無法自拔愛上了她。而另一個時空是落在現代背景，安娜與麥可正在進行一部電影的拍攝，兩人的身分皆是有家世的人，在拍戲之餘，上演另一段婚外情出軌的情慾電影，然後當中許多情節，時空穿梭互相呼應，戲外的悲劇收場戲內的破鏡重圓，巧妙構成雙重結局。小說與電影分別展現後設手法以及多重結局，劇本與彩排的真正目的在於揭露「演戲」的事實，藉此提醒觀眾眼前所見的栩栩如生的角色，與逼真的感情故事全部都是表演，清楚劃分出戲內的假與戲外的真這兩種不同的場域，呈現出虛幻與真實的兩個世界。

其中一場戲，波特思夫人對莎拉說，我有證人顯示，妳總是出現在相同的地點，在堤防上看海，如此遠望海面的行為相當引人側目，這是某種程度的洩恨嗎？莎拉沈默不語。波特思夫人接著說，我願意僱用妳，但是我希望妳證明，這個男人已從妳心裡消失，莎拉回答，妳要我如何證明？波特思夫人回答，別讓妳的恥辱顯露出來，另外讓我聽聽妳讀聖經，如過合我的意我將立即錄用妳。從這段對話清楚感受，維多利亞時代的人們思想是如何的保守與侷限，並對能夠獨立思考的女性是如何的排擠，莎拉是個渴望擁有自由與可以獨立思考的女性，但在當時卻成為大家口中的異類，與眾不同的莎拉總是被分類到不正常、怪異、邪惡。人類只接納與自己相同思想的人，當出現才華洋溢異於常人者，主流群眾馬上跳出來發出警告訊號，這是人類可悲的地方，接納與不接納只在一線之隔，卻影響著生活在世界上，自我的生命可控制權與被控制權的運用。

原著呈現的是人對命運的掌握，電影呈現的是人被命運的掌控。第一幕安娜在小圓鏡中映照出的那雙神秘的眼睛，便是命運的符號，查爾斯或者麥可在看見那雙眼睛的剎那，就註定要輸掉他們自己了，在兩個男人的身上，存在主義所強調的主體性似乎都不存在，只有對命運的順服。或者換個說法。最後，電影在結束前，又回到查爾斯與莎拉的完美結局，得以同船共渡／同床共度的兩人，慢慢地從水橋的陰影下划出，一則譬喻他們的愛情終於柳暗花明，一則藉由水橋漸漸退出景框外不再框限他們的空間，暗示他們突破社會文化結構的限制，這是導演呈現自由的完美詮釋。道出人類野獸般的控制慾，限制了自己也限制了別人原本該擁有的基本生存權。