日前報載北歐國家面臨一個問題：垃圾不夠多。

　　沒錯，真的面臨垃圾不夠多的問題。因為幾十年來歐洲北部國家投入垃圾發電，以致現在對於垃圾的需求大於供給，例如北歐各國的焚化爐實際處理的垃圾量只有原先設計的五分之一，因此只能從更遠的國家如美國、英國進口垃圾。

　　在1980年代晚期，美國曾面臨垃圾問題，不僅製造的垃圾太多，掩埋場也因為鄰避情結（NIMBY）的關係受到許多抗議，以致於已設的掩埋場必須關閉搬走，準備新設的掩埋場也受到居民的抗議與阻撓。

　　經濟學家分析認為，原因在於我們只會給產生垃圾的產品訂價格，卻不會給垃圾訂價格，以及沒有給予處理垃圾的人應有的報酬。所以，解決方法是對垃圾訂價格，也就是要求製造垃圾的人付費，並採取以價制量的方式來規範大家慎用資源，同時輔以資源回收的方式，來解決垃圾問題。

　　當時美國賓州州政府決定將垃圾問題交由市場機制來解決，也就是由社區、掩埋場、焚化業者之間協定如何處理垃圾。這種方式讓賓州處理垃圾非常有效率──掩埋場處理垃圾的費用低於全國的平均。相對的，在台灣也有類似的個案，就是台北市推動的垃圾費隨袋徵收政策，讓台北的垃圾量大減，資源回收量大增。

　　上述的例子告訴我們，當一項活動變得昂貴時（把家中的垃圾拿到垃圾車丟，不再是免費的），參與的人就減少了（垃圾量減少，資源回收量增加）。

　　當年讓我們傷腦筋的垃圾，曾以適當的政策予以紓解，現在卻變成北歐搶手的黃金。