人           間       世

我乃文曲星下凡，他們說。

十九歲中進士，好古文，孜孜不倦，為了學問，我可以廢寢忘食。

不為功不求名，只是單純地為了我心裡所求所思。雖然我的父親多次落榜，但我的知識是他所教授，若當年不是他，今日也不會有我。

我不適合當官，我早告訴過他們。可是他們告訴我，為百姓做事是我的天職；我既已中試，就要有心理準備。但是，什麼才是服務百姓？

朝廷裡吵吵嚷嚷，算計虞詐，人人黨同伐異，結朋營私，這就是了嗎？

我眼光短淺，不能理解。

那個身著龍袍、眾星拱月的男人召見了我；他們說，這是皇寵。

也許是吧。我苦笑。

他告訴我，任何事都是從零開始，萬事起頭難，不必氣餒。

這我相信，雖然我的人生歷練並不多。

他說，士人該做的，就是踩著落敗者的屍骸，站在高處欣賞他們的勾心鬥角、自相殘殺，不用試著去阻止，因為那只是徒勞無功，你阻止不了他們的。只管享受居高臨下的快感，切忌插手多事。

是嗎？也許我涉世未深，並不能懂。

他又告訴我，凡事冷眼旁觀，不需過於古道熱腸，到頭來，只會讓自己一無所獲又傷痕累累。隔岸觀火，是讓自己活得最快樂的方法……儘管讓他們在黑暗中摸索吧！勝者抬頭敗者亡，多麼完美！至於那些空有理想、空有滿腹怨言，自以為滿肚子才華的文人……就讓他們繼續活在自己的典籍裡吧！是他們自己不爭氣……這並不是科舉考試的錯，不是嗎？

是嗎？真的是這樣？是否自古皆以成敗論英雄？

我後悔了。也許我不該淌這渾水……我該是一位遺世仙人，恬靜地活在山間、安然地活在水邊……儘管只是小隱隱於山林，也勝過在這大染缸污染我純靜的心靈！

文章是做什麼用的？我這麼問。

美化。他這麼回答。

我微笑著認同。是啊！我們終於有了共識。淨化心靈，美化人生……

美化何處？我又問。

眼；所以一篇好文章應該是駢多於散、詞藻越是優美華麗越屬上等文……

我的耳已失聰了。他最後說了什麼，再聽不見了。

朽木不可雕也、糞土之牆不可杇也──要使牡丹懂得北方的淒厲著實不易。

我搖搖欲墜。

我想我開始能體會杜工部為何能寫出如此感人肺腑的詩；李翰林為何寧鎮日酣歌縱酒、高歎浮生若夢，也要棄官而浪跡天涯。總算也找出了幾個堪稱為士之人了。

孔夫子韋編三絕、顏夫子簞食瓢飲、諸子百家為學鍥而不捨、先聖哲人行道臨淵履冰……身為當代之士，我們是否應追隨？

寒窗苦讀了十年，最後換得的是什麼？

或一官半職，出賣生命為那條不食人間煙火的臥龍做他以為是對的「室人」。在眾人的殷殷期盼下贏回一個高官，然後在官場中載浮載沉，醉臥於官場的紙醉金迷……

學而後知書，而後達禮，這才是個名副其實的士人。然魚與熊掌不可得兼──得了官，是否相對的會失去士人之格？

或一考再考，考到心傷心死，光了平生積蓄，落得一敗塗地，最後……坐‧以‧待‧斃‧

這，又是我想要的嗎？

世俗漩渦般的力量啊！一旦捲了進去，就再沒有生還的機會了。早知官場黑暗，為什麼人人還是不願意善待自己？擠破了頭也不願另謀出路……

我很確定，這也不是我要的。

那，我要的是什麼？

自知之明吧。我想。

是的，我自知缺乏閱歷，不足以改變這一切陋習；我雖然很清楚大隱隱於市朝，但我自知我定會沾了滿身污泥，我身在朝但心在野啊──我自知定力不足，不能在官場上悠遊自在；我自知讀萬卷書不如行萬里路，而我的一雙腿還沒踏遍天南地北。我只是個手無縛雞之力的讀書人。

他似乎很訝異於我的想法，他看著我的眼神彷彿見了什麼怪力亂神一般。

於是他允我回鄉待命。這真是再好不過了；可惜我的時間不多──是該滿足了，我自我安慰著。

至少我還可以去拜訪當代賢人，請他們教育我：如何才能當個稱職的、仁民愛物的官……我該認命。

然而事實上，我已經有些怯步了。

雖然我很清楚什麼該做而什麼不該做，也知道我是再逃不出這個牢籠的了。我沒有勇氣，也沒有權力違抗聖命……我還是只能步履踟躕地、迎接我所茫然的未來。

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這一生，我過得平凡中庸。不招搖、不炫耀，沒有光彩奪目，沒有大風大浪，甚至沒有愛恨情癡、三妻四妾；只有清心寡欲，只有修身養性。崇寧三年，我在潁川定居，過田園隱逸生活，築室曰「遺老齋」，自號「潁濱遺老」。我力求在學識上與兄長角逐，但依然略遜一籌。也許，我們家的文曲星並不是我；無所謂，我不在乎。

人不負我，我不負人；然而，我依然受貶了十次。但也因此，我賞遍各州風景，不只拘泥於魏闕之中；我遊山玩水，拓展見識，我不再是個鄙陋之人，許多奇人軼事，總是百聞不如一見，我如願地踏遍大江南北……

我仰不愧天，俯不愧地。但我真的對一切都問心無愧嗎？我似乎忘了我與生俱來的使命。

我安份、我澹泊，也就為此，我至死依然無法改變朝廷亂局……對此，我無言以對；但畢竟人非聖賢……

我在找藉口了。帶著不甘離開人世，這是畢生最大的遺憾。後生晚輩有心者，能否為我完成遺願？話說重賞之下必有勇夫，我無財無勢無以報答，但你若幫了我，也不怕白忙一場，相信老天爺祂會給你個交待的。如此，我也就能瞑目了。