記載中國南方巫者傳統的《楚辭》，留下巫術儀式進行過程中大量使用香草植物的紀錄。當時許多儀式的空氣中都充滿了香草的香氣，《楚辭》與《周禮》等記載國家祭典的文獻相較，更進一步將香氣帶入宗教儀式。用香料與米做成充滿香氣的菜、飯；香料釀成的酒，或是將香草當成盛放祭品的墊子。在所有祭品都準備妥善之後，巫者才開始進行通神與降靈的儀式。這種以香草敬奉神明的圖像，是中國南方在祭典進行的重要表現形式。
　　這一時期所使用的香料通常是植物的葉、花等部位，從《楚辭》描述的儀式內容，我們得知此時香料的使用方式不一定是燃燒的形式，有些香料是直接佩帶在身上，或是放置在淺碟型的青銅器具裡燃燒。這些由香料而來、不同於平日氣味，已經被當作是一種幫助人們通往神明世界的工具。
　　或許是因為氣味若有似無、稍縱即逝，而且可以從物質轉換為氣味與煙霧等特質，透過人們靈敏的嗅覺，被雋刻在靈魂與記憶的深處，讓香料從俗世的物質世界轉化成為與神明世界的溝通中介。