隨著飲食習慣西化的改變，加上生活節奏加快，學齡前和學齡兒童中，每三至四個就有一個有便秘問題。
最近有研究資料顯示，醫院求診的兒童中約25％有便秘的問題。
營養門診中也常有因偏食或飲食攝取不當而導致的兒童便秘問題。
兒童便秘該如何解決？因此下列將說明其發生原因及改善方法：
排便的生理
一、大腸蠕動：
腸內的糞渣，會藉由大腸之推進蠕動波而推向直腸到肛門。
而大腸之蠕動會受到食物及情緒、運動、藥物等影響。
二、肛門括約肌：
當糞渣到達直腸，會因撐脹直腸而刺激肛門「內括約肌」舒張，使糞便進入肛管而產生排便感，此時藉著肛門「外括約肌」之隨意的控制，而可排出或忍禁。
宿便的定義較不明確，但有一特點，長時間每天每公斤體重排便量小於五公克，就有宿便的可能性。
也就是說20公斤的小朋友每天要有20*5公克的排便
兒童便秘的基本原因
一、病理上可能的原因：
結腸對水分的再吸收增加，使大便變硬或感覺或運動神經的不正常，亦可導致排便之失常而造成便秘，例如：脊柱裂、巨結腸症、甲狀腺機能低下症、早產導致之神經不成熟等。
二、飲食攝取之因素：
兒童便秘的大多數原因為飲食不當，包括攝1水量不足，2喜吃油炸或速食品，因此攝食過多高蛋白、高脂質及精緻之食物，3攝食過少纖維質、澱粉及天然粗糙之食物（如蔬菜、水果、五榖），且水份飲用也不夠；以致大腸內糞渣體積不夠，不易刺激便意，滯留大腸內使水份再吸收增加，致大便變硬而造成便秘。
三、胃腸蠕動較慢：
也是便秘常見的原因。1缺少運動會減緩胃腸之蠕動；2情緒低落也會抑制胃腸蠕動；3常餓肚子缺乏食物刺激腸道蠕動也是因素； 4跟個人體質有關，故往往便秘也會有家族史，但仍可藉由飲食習慣的糾正而獲致改善。
四、如廁習慣不良：
因為一些事件而自主性閉便，例如上課來不及、教室規則、只顧玩耍、反抗排便訓練、渴 求關心、肛裂疼痛，而使大便忍住不解，久而久之排便刺激的反射就會減低，如此日久即成 便秘。
如何預防及治療便秘
一、多吃纖維質之飲食習慣：
粗製又含纖維的食物，如粗穀、堅果、水果及蔬菜，不僅可消除便秘還可控制體重。
足夠的膳食纖維可以促進有益菌的生長，同時可以在腸內吸收水分，使糞便體積增加，刺激腸道蠕動，利於排便。
攝食纖維質食物，例如各種蔬菜及水果（如木瓜、香瓜、香蕉、蕃茄、桃子、柑橘、奇異果）以及五穀（尤其是全麥或 糙米），都有軟便的效果，黑棗汁效果也不錯；同時減少高脂高蛋白的食物。
每天至少服用五份以上纖維豐富的食物，例如新鮮的水果、蔬菜、麥麩、全穀類早餐食品和乾果，乾果包括葡萄乾、黑棗、豆子和花生等。
吃較多的纖維質，需搭配足夠的飲水，才能改善便秘。
二、細嚼慢嚥：
注意自己吃飯的速度。慢慢咀嚼對正常消化很有幫助，也能改善便秘。
三、別吃太飽：
兩餐之間多吃健康而少量的點心就會舒服多了。也就是說，每隔數小時吃點東西，這樣能在兩餐之間保持體力，並維持健康的消化功能。
四、避開精製食品或加工食品：
一但飲食中刪減了這類食物，可逐漸減少肥肉與油炸食品的攝取。這些都是造成便秘的元兇。
五、少喝碳酸飲料：
碳酸飲料含有大量的人工作料，通常也都是不健康的。汽水又含有人工代糖以及咖啡因之類的東西，都會增加排尿的次數並吸取你體內珍貴的水分，而使便秘惡化。
六、在食物中加添有助消化的物質：
用大量的水搭配纖維補給品，或吃一些含五穀及酸奶（優酪乳中含量很高）之類的食物。以優酪乳代替乳製品，尤其是有乳糖不耐症而不能喝鮮奶的人，可以喝優酪乳或吃優格，以增加鈣質攝取。
七、養成定時上廁所的習慣：
如果小朋友早上趕上學來不及上廁所，可以把習慣改成每天晚上，而且要解乾淨。
久了養成固定時間大號的習慣，便秘自然就改善。
想上廁所時便立刻去做，如果你拖延了這種感覺，直腸就會緊縮。
八、多喝水及適當的運動：
適當的運動，可以促進腸胃的蠕動，幫助大便的排出，另外多喝水，也可以幫助讓大便蓬鬆，都對緩解便秘很有幫助。
運動，每天至少走路三十分鐘，可以幫助排便的習慣。
足夠的水分：當人體水分不夠時，大腸會多吸收一些水分以補充不足的部分，不論用其他的任何方法，喝足夠的水分必定是解決便祕的第一重點。
也可在起床空腹時喝一杯冷水，具有利便的效果。一天至少飲用6～8杯以上的水。
治療便秘是需要時間的。在改變生活方式後，如果不正常情況仍然持續達好幾個星期，便應看醫生了。
文／振興復健醫學中心營養治療科 黃幸妮營養師
新聞資料來源：振興復健醫學中心
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