「小朱啊，我進來了！」

　　一名裝束時髦的中年婦人提著提袋，用終端打開大門。可她沒想到一進門，眼前的場景竟是如此的可怕──一男一女的鞋子胡亂散在玄關處，襯衫、裙子、絲襪、長褲、內衣……等等不該出現在走廊上的東西都這麼出現了。

　　所以……她的女兒到底幹了什麼蠢事！？

　　好吧，在責罵之前應該要欣慰一下她終於是找到對象了。

　　常守智子呼出一口氣試圖平息自己的怒火，接著三步併兩步地直搗她女兒的閨房。

　　在瞧見女兒和不知名的男人赤裸的熟睡在床上後，常守智子突然升起了惡作劇的想法。

　　「小朱啊，媽媽來了喔。」

　　她用力搖著朱的身體。因為她知道不這樣做朱根本起不來。

　　朱則因為身體的震盪慢慢地睜開雙眼。

　　「……！」她和她的母親對上視線。

　　「沒錯，是我喔。」常守智子莞爾。

　　她不禁發出了淒烈的慘叫，「媽……媽！媽媽！？」

　　「是啊，小朱，可以告訴媽媽到底是怎麼回事嗎？」常守智子笑嘻嘻地指著朱旁邊的狡嚙。

　　「我……」

　　朱額上凌亂的髮絲因為冷汗而黏在一塊，她緊張地吞了口口水，就現在而言，沒有比被自己的母親看到她和男人光溜溜在床上更糟糕的事了──畢竟大家都是成年人，何況她的母親還相當的精明老練，怎麼可能會不懂她和狡嚙先生到底做了什麼事！？

　　這下慘了，她到底該怎麼解釋現在這副模樣？

　　總不能跟媽媽說她終於變成真正的女人了吧……

　　她困難地吸了一大口氣，打算開口，面前的常守智子卻搶先嘆了一聲，目光放在了朱旁邊尚在熟睡的狡嚙，「雖然我是打定主意讓你們用這個樣子跟我解釋的，不過感覺還是太壞心眼了──」她瞄了一眼終端上的時間，「給你們十五分鐘，整理好儀容、收拾好走廊上亂七八糟的東西，之後馬上到客廳集合。還有小朱，爸爸的衣服收在那邊的櫃子裡，你就拿給他穿吧。」

　　「媽媽……」

　　「別跟我說對不起，我女兒有喜歡的對象是件好事。」

＊＊＊

　　目送母親離開房間後，朱立刻就按住狡嚙結實的肩膀搖了搖，「狡嚙先生、狡嚙先生！」

　　「唔嗯……」狡嚙半瞇著眼，接著翻身面對她，模模糊糊地問：「怎麼了……不過，你對我的稱呼是不是也該改了？」

　　「那個……我媽媽她來了。」她表情凝重地說道，到底是錯估了聖誕節假期母親會突襲的可能性。

　　「哈啊！？」

　　狡嚙嚇得從床上爬了起來，蓋在上身的棉被則因他劇伏的動作滑落而下，人魚線頓時若隱若現。因為他現在的模樣有些「糟糕」，僅僅蓋住了重點部位，朱只能不好意思地別過臉繼續說：「所以狡嚙先生，我們等等必須這麼做──」

＊＊＊

　　兩名年輕人正襟危坐地在沙發上動也不動，常守智子則低頭啜了一口熱茶。

　　「那麼……」她從容不迫地微微一笑，尖銳的目光這時射在狡嚙的身上，「你叫什麼名字，年輕人？」

　　「大神信哉。」狡嚙毫不猶豫地答。

　　他把喉中的口水嚥下，腦中開始回憶著十五分鐘前朱告訴他的應對方法──

　　「我媽媽她會對你身家調查。」她露出嚴肅的表情。

　　「嘛，為人父母總是會這樣的。」

　　「我……我知道這樣很失禮……但是我希望狡嚙先生……」

　　他苦笑，「我明白，是要我偽裝身分吧？」

　　「真的很抱歉！」她低頭，在床上做出鞠躬的動作。

　　「你不用這樣，該道歉的是我才對。」他伸手摸摸她的頭。如果他沒有殺了槙島聖護，那麼他還可以牽強地說自己是她的同事，但現在他可是日本的通緝犯，為人父母怎麼可能會接受他……？但，潛在犯和罪犯又有什麼差異呢？就算今天他沒有殺了槙島，他終其一生還是無法與她走到一起……潛在犯的人生，比垃圾還不如，乾脆私奔好了，他這麼想。「可是我們現在騙了你母親，卻沒辦法瞞一輩子，總有一天會東窗事發，你真的覺得這樣可以嗎？」

　　說完他不免輕聲一笑，警察和犯人相愛，真是狗血的電影劇情。

　　「在那之前，我會申請法庭開議，還給狡嚙先生自由之身。」

　　「……你還是一樣的樂觀啊，我還以為你會說跟我私奔呢。」

　　「因為我不是菲利浦。」她露出笑容，「與其開直升機飛上高空逃離，我更希望能找到解決之道──所以狡嚙先生，這一次請相信我吧！」

　　回憶結束，他緊緊握著朱的手，安靜等待她母親的下個問題。

　　「你的年齡？」

　　「剛滿三十二歲。」

　　「嗯……」常守智子若有所思地沉吟幾秒，「原來小朱喜歡年長的男性啊，所以我介紹同齡的相親對象果然是錯的囉？」

　　朱不禁嘀咕，「我也不是喜歡年長……只是剛好……」

　　「職業呢？」常守智子繼續問。

　　「小說家。」狡嚙語畢，立刻招來常守智子無法理解的眼神，而這個眼神就和他聽到朱要他答的答案時一模一樣──

　　「如果媽媽問起你的職業，你就說小說家。」她正經地看著他，完全不像在開玩笑。

　　他不由得皺起眉，「為什麼，這職業跟無職沒什麼兩樣吧，你母親怎麼可能會接受？」

　　「無論說什麼職業我媽媽她都會接受的──因為我的薪水足夠爸媽他們不工作也能過得很寬裕，所以媽媽她並不會在乎職業，而且小說家這個身分也可以讓狡嚙先生在家裡變得合理化。」

　　「這麼說來你是想把我塑造成一個靠女人的小白臉嗎？」他調侃她。

　　她凝著他，意有所指，「狡嚙先生不是還有別的『工作』要做嗎？我也會幫忙的，畢竟是公安局的秘密任務啊。」

　　回到現在，朱不安地回握著他的手等待母親的反應。

　　只見常守智子似乎在消化他的答案，她又喝了一口茶，雙眼便直盯盯地瞅著狡嚙，「做什麼職業都無所謂，好好工作便是了。我剛剛的問題都只是例行公事，現在我最想知道的是──你欣賞我女兒的哪個部分？你會給我女兒幸福嗎？你們能相伴到生命終結嗎？」

　　狡嚙的喉結不禁蠕動著，這是緊張的表徵。因為他唯一能答上的只有第一個問題，後面兩個都是極度不肯定的……但就像朱對他所說，相信她，問題便能迎刃而解，那麼關於「幸福」的這件事，就竭盡所能吧。「伯母，我沒辦法虛偽地向您答出『一定可以』，因為未來的變數太多無法預料──但就像我欣賞朱的樂觀和勇往直前一樣，我想變得和她一樣盡己所能去逆轉。因為過去的我並不相信，所以吃了不少苦頭……這次我會向她學習這份樂觀，和她一道直面未來的困境。」

　　「從你的話聽來你與小朱認識很久，那麼最後──」常守智子表情嚴肅地放下茶杯，並鄭重地站起來向狡嚙深深鞠躬，「小朱就交給你了，請一定要給她幸福。」

　　狡嚙的喉心瞬時哽住，後背湧起龐然的愧疚感。

　　某個人向他託付另一個人的幸福什麼的，根本從沒想過。

　　對於未來，他是無從選擇的……因為他做獵犬實在太久了，久到都忘了身為「人類」的這件事。要說給她幸福，他倒覺得自己是在毀她的前程了。

　　一旁的朱不免尷尬地插嘴，「媽媽，你不要這樣，我們根本就──」我們根本就才交往一天……不，半天而已吧？

　　連一個月都還沒有，就說得一副要結婚的樣子，對狡嚙先生來說太沉重了啊。

　　「還有，結婚的事我不會催你們──但是我想抱孫子。」常守智子在離去前給他們倆補了最後一刀。