LA通關記(上)

        作者：梁秀菊Liang Hsiu Chu                         

「妳的家庭很不正常」！LA檢查行李的海關官員聽完我的陳述，一邊檢查我的護照簽證，一邊斷然直語，作如是說。

深秋的十一月初，由曼谷回到美國加州。LA的機場不分淡季、旺季，熙來攘往的過客如往常般佔滿了整個通關大廳，等待檢查護照證件的移民通關隊伍依舊是大擺長龍的人群。華裔移民官望著我手上的證件和機票簡單的詢問幾句一般官樣問答，按捺指紋和數位照相後隨即放行。難得的來美國第一次移民局通關如此簡易順暢。我滿心歡悅，提領完行李，背著背包，拎著免稅商店的紙袋，步伐更加輕快地再度加入川流不息的人龍陣仗中，排隊等候檢驗出關。

正在修建工程中的LA機場大廳，在列隊的人潮中顯得擁擠不堪，照明昏黃的海關大廳空間狹窄縮减、陰沈晦暗。此時此地，尤其是在熱門航線的洛杉磯機場，望眼看去，僅有的三個海關出入口，似乎不堪於紛至沓來、逐漸增多的人群。我推著行李在彎曲冗長的隊伍中，亦步亦趨的步步跟進，同時四處張望打量著，前面的三個老美白人顯然剛休閒渡假回來，高爾夫球具和巨大笨重的衝浪板，橫放佔據了整個隊伍走道，隨著七彎八拐的人群歪歪扭扭的挪進著，特別突兀搶眼。

此時，左前方的海關官員突然向我招手，把我從人群中叫了出來。我忙不迭的推著行李，快速的穿越過人群走到眼前不遠的海關檢查枱前。

「紙箱裡是什麽？是禮物嗎？要扣稅$200美元。」白人海關冷峻的說。

「不是禮物，只是小女兒的一件外套和一些土產餅乾」。我回答。

「那還是需要繳納$200美元稅金」。白人海關嚴肅的指示。

「為什麽要扣稅」？我滿臉疑惑和驚訝！「如果您想查看，我可以打開紙箱讓您檢驗，何況那些東西根本不值$200美元，而且外套又不是新的」。我不解的說。但是，這位白人海關官員的態度冷冷的、一副面無表情的。

「為何用紙箱包裝」？

「因為航空公司規定經濟艙的行李只能接受23公斤，所以check in的地勤人員要求我把多餘的3公斤拿出來，放置在航空公司提供的紙箱內託運的，而且這不是禮物」。我再度强調解釋。                                  

「這包紙袋的東西也要扣稅」。海關指著我手上的Duty Free shop的

手提紙袋說，白人海關一心一意的要扣我的稅，顯得存心找碴，有點來者不善的不懷好意。連免稅店的購物也要繳稅，我聽了心中大為質疑，滿臉不服氣。什麼是Duty Free？每個國家國際機場的免稅商品不是都免稅嗎？美國就算是”萬萬稅”的國家，扣稅也要遵照規定、循名責實吧！然而千方百計地尋找理由要扣我稅的海關官員，好像吃了秤錘鐵了心似的，獅子大開口逕自提出$200美元賦稅、且毫無名實的執意耍求扣稅，究竟他的認定標準和規條在那裡？難不成是金融海嘯災厄下需錢孔急？擺明是要A我的錢。我心中排拒反感著。