01 越國的野心

 正所謂「分久必合，合久必分」，處於亂世的五代十國，群雄割據，各欲自立為王到處攻強併弱。而身處於兩強之間的楚國─前有軍事強國越國，後有蜀國─，免不敵人的侵略，不幸的是楚國國君，為人荒淫無度，底下臣子也全都為小人之徒。唯有一位公戶將軍，名切，見不慣這種情況，挺身而出，向楚王勸戒。但楚王根本只把他的話當耳邊風，繼續聽信他身旁的小人。

 一天，一位使者急急忙忙像正在早著的楚王報告:「不好了大王，鄰國越國下出通牒，限三週內讓出我國西北隅巴陵，否則將出兵攻打。」

 在一旁的執戟吏霍慕聽了這番話不禁擔憂:極具威脅性的越國出帖要土地，一開口就要楚國境內豐饒的巴陵。楚國已身陷於四周強國的侵略，在這樣割地下去不僅疆域縮小，稅收也將減少，再加上長期的戰爭，很有可能會面臨缺糧的危機，情況實在非常不利。奈於與蜀國的一場激戰方歇，士兵疲憊，目前要與戰勝越國實有困難。

 明知這將是對國家極大影響的問題，但霍慕年方青少，又只是個小小的執戟吏，根本無權發表自己的意見。

 而大臣們卻仍不知事情的嚴重性，向大王道：「要土地就給他啊，我們楚國地大物博，物產豐富，區區一個巴陵根本不算什麼。剛與蜀國打完一場硬戰，應要讓士兵有所喘息的機會，不宜行師。」

 「 對啊，如果他們還要求更多，我們可以向鄭國求援，相信他們了解唇亡齒寒的道理。」

 楚王聽了眾臣之言，點點頭道：「諸位說的挺有道理，不如──」

 「萬萬不可，大王!」台下的將軍─公戶切，眼見楚王，這麼輕易就要下決定，大聲的提出自己的意見：「如果開了此例，越國不僅不會就此打住，反而會更加頻繁以此威脅大王。而蜀國也將如法炮製，蠶食我們的國土。屆時我國將陷入極大的危機!」

 「呸，呸，呸。少在那烏鴉嘴」一位大夫聽了公戶切的話後大聲斥喝：「我國如此強盛，舉國上下人心合一，豈會如你所說割了一個巴陵就一蹶不起？」

 公戶切無視於那位大夫的話繼續道：「況且鄭國用兵方休，不會答應我們的請求。臣願帶兵出面迎擊越國，雖剛與蜀國用戰，但是士兵體力能足夠擊退來軍。越國將以正在與荊南國相戰的朔西軍繞道至巴陵攻打，士兵氣勢疲憊，戰力也將少減許多。我軍有勝戰之數。」

 「哦?將軍如此信心滿滿，先前出征蜀國不正也是這種氣勢?結果還不是戰敗歸國?」一位大夫反駁道。

 公戶切自信滿滿的解釋道：「當時的情況和今日不同，那時蜀國已在路途中暗地部署伏兵，使我軍無法及時應變。況且我軍之所以歸來是因後援補給不足，並不是戰敗。」

 「哼!少在那推卸責任!」那位大夫不以為意的說。

 接著下臺下吳將軍一語，眾臣全數反駁。完全沒有共識。

 台上的楚王也不耐煩的說：「這件事就暫擱著，待本王有所頭緒在論，退朝!」

 此時公戶切大聲說道：「大王，千萬拖不得!讓越國知道我國無意反抗，將會縮短最後期限。」

 「放肆!本王已決定澤日在問，誰趕不服?!退朝!」楚王生氣的離開外朝。

 公戶切見楚王如此的反應，憤憤然的離開，眾臣們也紛紛離去。

 霍幕見了如此情況也不免低聲嘆了口氣。