她擁有民進黨人最缺乏的形象：都會、文化、女性、世家。蔡英文剛當上黨主席時，不少民進黨人就在看這個穿 PRADA 鞋的教授主席，如何與穿草鞋的民進黨「融合在一起」，如今，她成了挽救民進黨的最大希望，擁有最大的權力…… 七月二十日民進黨舉行敗選後的第一次全國黨代表大會，為了營造團結聲勢，新任黨主席蔡英文與歷任黨主席一同上台振臂，因此出現了一個經典畫面，第二天紛紛為各家媒體所採用。
這張照片，一位女性加上六位男性，有人說，好在不是七位，否則豈不成了白雪公主與七個小矮人﹖ 都會中產的小英成為草鞋黨的掌舵者 這絕對不是笑話，自一九八六年民進黨在圓山飯店正式宣布組黨以來，從未出過一位女性的黨主席﹗副總統呂秀蓮曾經在○五年蘇貞昌為三合一選舉敗選主動辭去黨主席後未久，希望代理黨主席，曾引起「吃人夠夠」的軒然大波，後來雖然如願，但也只有極短時間，而且並非正式黨主席。
因此，一個都會世代、中產階級形象的蔡英文，會成為穿草鞋打天下的民進黨掌舵者，這的確不是歷史的必然，而是偶然。
蔡英文出身於側室，他的母親是二房，父親為屏東縣客家望族。由於家境優渥，排行最小的她，自幼甚得寵愛，大媽的兄弟姊妹們對她沒有什麼差別心，不像一些豪門大戶為了爭寵搞得鬩牆不和。
很小就舉家遷到台北的蔡英文，私下經常說，她從小就在中山北路一帶鬼混，中山北路海霸王過去也是她家的地，父親過世前，留了一塊地給她，然她胸無大志，只想用這塊地經營加油站，而後就可以退休。
家境好，讀書也了得，台灣大學法律系畢業後，她先在美國康乃爾大學取得法學碩士，然後到英國倫敦政經學院拿到法學博士，回國後擔任經濟部國際經濟組首席法律顧問，也在政治大學、東吳大學法律系所及國貿所教書，很年輕就擔任教授。也在政大教過書的馬英九，就稱蔡英文是「蔡老師」，馬特別費的辯護律師宋耀明，則是蔡英文親自教過的學生，但宋看起來比蔡老多了，可見蔡年紀不大、輩分卻很高。 無心插柳進入仕途卻柳成蔭 一九五六年出生的她，今年五十二歲，未婚獨身的背景，讓一些流言在政壇流傳，甚至包括她是不是同性戀這類的話題都曾經出籠，但事實上，小龍女有一段不太喜歡告訴他人的「過去」，年輕時她有一個幾乎論及婚嫁的男友，內在與外表皆十分優秀，但卻在一次車禍中喪生美國，這個打擊實非外界所能想像，此後，蔡英文就在感情的這條道路上選擇退卻，不再敢於付出。
蔡英文進入仕途，則純粹是無心插柳，沒想到今天會柳成蔭，當年由於李登輝想研究台灣的國際地位問題，蔡英文從新加坡回國，率領一批年輕學者參與兩國論的推動。九八年，辜汪第二次會談，蔡英文參加代表團前往中國大陸，這是她首度在幕前現身。二○○○年民進黨執政後，她出任陸委會主委，負責兩岸政策，○四年加入民進黨，成為不分區立委，○七年在行政院副院長一職卸任。因此，黨齡只有四年，卻是人才庫不足的民進黨執政期間一直被提拔與重用的政務官。
有趣的是，她受到民進黨栽培，國民黨也對她興趣濃厚，今年總統大選前，台中市長胡志強就建議馬英九應該延攬蔡為副手，必然所向披靡。搭檔未成，現在蔡英文成為馬總統的競爭對象，最近一份民調蔡英文的支持度居然比馬英九高出許多，讓小馬哥都不得不承認猶如「芒刺在背」。
例如，上任黨主席後，蔡英文在幕僚建議下，到中南部去與基層會面，一時興起，蔡英文居然帶起斗笠，下田去學習農作。畫面傳回台北，傳出馬英九很有「感覺」，沒多久就要求總統府要安排他下鄉，還一定要到蔡英文的故鄉屏東去，並且把自稱是蔡英文「保鑣」的曾永權抓在旁邊，以宣示主權，圈內聽聞者皆笑到不行。馬英九把蔡英文當成假想敵，已經不是祕密。
成為政界明星，且不排除是二○一二年的可能候選人，蔡英文還需要等待「水到渠成」，同時，眼前的難關很多，需要她展現實力一一排除，如果政治手腕趕不上政治現實，明年底的縣市長選舉，很可能就會終結掉她更上層樓的機會，因此一點也小覷不得。
這次的黨代表大會，新潮流在中常委選舉奪得最多席次，就讓派系問題再度浮上檯面，陳水扁力推的中評委主委邱議瑩被陳金德取而代之，就引爆扁系與新系的嫌隙，高志鵬甚至二十日當晚就立刻公開嗆聲，抨擊新潮流形同幫派。 搞不懂派系運作 強勢領導能撐多久？ 據了解，蔡英文事前對於派系間運作的細節完全搞不清楚，事後等到雙方駁火後，她才緊急去了解實況，並且把高志鵬與段宜康都叫去罵了一頓。
蔡英文責怪高志鵬，有事情應該先讓她知道，他為何認為她不會處理﹖這樣喧嚷於外，對民進黨形象很傷。蔡英文也把小段找去，明白告訴他，新潮流這麼做很過分，新系必須自行去善後，小段則同意一定會罵不還口。
這個案例說明，在黨大會訴諸團結奮起的表象下，黨內的暗流依舊蠢蠢欲動，新系與反新系的裂痕並未隨敗選而消弭。
雖非派系中人，但是近年來與新系交好，是蔡英文在民進黨內的「負擔」，並非「資產」，不少人當面向蔡英文抱怨她被新潮流綁架，無法公平處理新系問題，講到語重處，蔡英文幾乎忍不住要翻臉，有一次，蔡就反問：「你們說，如果把新潮流這些人全部掃光，其他派系有什麼傑出的人才﹖」顯見她力不從心之處。
對民進黨人來說，蔡英文是個讓人有距離感的異類，她或許精明幹練，但「公事公辦」的做事方法，未必能完全適用於基層黨務，作為黨主席，更多時候需要的可能是和大家搏感情。蔡英文對這些眉眉角角不懂，大家其實可以幫她，黨內諸多年輕幹部兼具理論與實務經驗，某種程度可做為蔡與地方溝通的橋樑，但蔡英文對人又不夠信任，眾人也只好選擇「退居二線」，讓黨主席自己先去衝衝看了。
試圖從過去八年民進黨被定位為操作激進台獨的偏狹中走出，加上陳水扁被打為貪腐代名詞的汙名化，蔡英文也面臨到下一步如何改革的十字路口，要如何與阿扁切割﹖黨內有各種意見，彼此全然相左，順了姑心，就會失了嫂意，十分難為。
除了重振民進黨，也有黨內大老分析，蔡英文適時幫民進黨止血，這點殆無疑義，她個人的理性與溫和形象，塑造的也很成功，能得到中間選民接受，這是民進黨最缺乏的，黨內也深知這一點，因此對蔡主席的強勢領導，也多選擇暫先接受而未予挑戰，但一言堂向來非民進黨傳統，做為一個政治領袖的決斷與魅力，蔡英文還需要假以時日積極養望。
一位人士就說，蔡英文在前進的道路上，除了謝長廷的「拔劍再起」風波，蘇貞昌的動向與想法也要觀察，他從原本扁屬意的接棒者，到非戰之罪以副總統候選人落敗，是否能夠放手﹖還需要透過更健康的競爭機制來驗證。
不過，無論如何，蔡英文說，現在是在服兵役，如果能把○九年底的縣市長席次穩住，她應該就可以光榮退役，未來的事，現在不可期，也不能期。 | 
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