北韓最高領導人金正恩的同父異母兄金正男，2月14日在馬來西亞首都吉隆坡國際機場遭暗殺身亡。關於這次暗殺的原因，外界有諸多揣測，其中包括中美兩國都各自有擁立金正男以接替金正恩的打算，且以中國的可能性更高，因金正男曾在2012年發表過希望北韓進行中國式改革的言論，他以往在北韓內部的後盾，就是已在2013年遭金正恩下令處決的親中派領袖，也是金家兄弟的姑丈張成澤。

金正男生前一再表明對政治沒有興趣，也反對北韓的世襲統治體制，由於長期流亡海外，在國內除了張成澤之外，沒有其他支持勢力，對於金正恩統治的威脅程度到底如何，外界很難判斷。不過，如果暗殺金正男是北韓長期的計畫，啟人疑竇之處就是為何選在此時執行。

有日媒表示，很可能是北韓國家安全保衛省，因領導人金元弘剛在1月中旬被免職，急於向金正恩表忠心而策畫執行。不過，美國國防部長馬提斯(James Mattis)於2月初訪問南韓的發言，以及美國總統川普(Donald Trump)在2月9日與中國國家主席習近平通電話，表態重回傳統「一中政策」，很可能讓金正恩產生強烈的危機感，必須藉由除掉金正男向外界表明不會屈從北京與華府。

金正恩在2017年元旦致詞中誇稱，已經接近發展出能打擊美國本土的洲際彈道飛彈後，川普曾在1月3日推文抨擊中國只顧著從美國賺錢，卻從未協助美國制止北韓發展核武。此後，美國國防部長馬提斯於2月2日抵達南韓進行他上任後第一次外訪。馬提斯在這次訪問中對南韓青瓦台國家安全室室長金寬鎮表示，北韓核武議題是美國在亞太的第一優先。

這對於金正恩是第一個警訊。馬提斯的發言向外界表示，南海及台灣問題的優先次序，都在北韓核武之後。如果美國仍以外交手段為優先，將軍事作為後盾，那麼一定還會繼續試圖拉攏中國，這是西方過去的一貫舉動。如果馬提斯還不足以讓金正恩確信美國的政策方向，那麼川普在2月9日與習近平通電話，表示將應習近平之請，遵守(honor)美國的一中政策，可能就讓金正恩確定，不再有懷疑。

已叛逃南韓的北韓前駐英公使太永浩在去年12月27日曾指出，金正恩不畏懼中國壓力，堅決發展核武的原因之一，就是他完全瞭解中國迫於現實，不可能放棄北韓：北韓若崩潰，將導致難民湧入中國東北；另一方面，就跟1950年毛澤東決定介入韓戰一樣，今天的北京也不願見到一個與美國保持軍事同盟的統一韓國。對金正恩來說，一個潛在的威脅是：固然中國不會放任北韓崩潰，但為了避免北韓與美國起衝突，或許可能會策畫政變，以金正男來取代他的位置。這一點，在川普對「一中政策」的立場突然出現大轉變後顯得似乎更加真實。

金正恩顯然錯估暗殺金正男一事對中國的政治效應。北京在18日宣布，從19日開始，本年度正式全面禁止從北韓進口煤炭。由於煤炭占北韓出口的34%-40%左右，且買主幾乎全部來自中國，過去中國雖然也曾以執行安理會決議為由，短暫停止進口北韓煤炭，如去年12月10日就曾暫停三周，但從未像這次禁令預告將實行這麼長的時間。這項決定不是在北韓於2月12日試射能攜帶核武的中長程彈道飛彈之後做出，而是在金正男確定死亡的隔日(15日)，由中國外交部率先暗示，顯示金正男遭暗殺在北京眼中是何等的挑釁。

對台灣來說，因應北韓核武危機的東北亞安全問題重要性，在川普這個任期內的比重或許會超過東南亞，往後中美雙方很可能會互相利用台灣與北韓作為討價還價的標的。但台灣不能只看川普是否確實奉行所謂的「美國的一個中國政策」。其實，川普本人與其團隊、幕僚，自始至終從沒正式說過要「改變」一中政策。另一方面，一中政策顯示美國在法理上不承認台灣為主權獨立國家的大框架，已然塵埃落定。除非國際局勢發生翻天覆地的變化，在前述格局不可能更動的情況下，思考如何盡可能增加台灣在中國崛起客觀環境下對其他國家的實質戰略價值，或許才是更加重要的任務。

（作者為政治大學外交系博士，專長為海洋戰略研究、國際關係史、地緣政治學，及戰略文化。現為獨立研究者。）