最近氣溫降低，下雨的機率增加，天氣變得陰冷又潮濕，在門診中，這裡痠、那裡痛的風濕病患者明顯增多。在眾多的風濕病患者中，以類風濕關節炎患者對氣溫變化感受最深，這些人預報要「變天了」，比氣象報告還要靈敏。我們把類風濕關節炎稱為「正港的風濕」，一點也不為過。

根據國外風濕期刊研究報告，類風濕關節炎會持續性破壞全身關節（以手指、手腕、手肘、肩膀、膝蓋及腳踝最常見），慢慢造成關節變形，使關節功能喪失形成殘廢。此外，它會侵犯全身各處器官，進而影響患者的存活時間，因此早期診斷和積極接受治療是非常重要。

過去治療類風濕性關節炎，主要的藥物包括非類固醇抗發炎藥、類固醇及抗風濕藥物。類固醇之副作用讓患者退避三舍。而傳統的抗風濕病藥物，因其對抗關節炎的致病目標不夠明確，且藥效發揮慢、副作用又多，常令病人無法忍受而放棄。

然而免疫學及分子生物醫學的進步，揭開了潘朵拉盒子，讓我們明瞭類風濕性關節炎的致病機轉，首先病人關節滑膜中的免疫細胞（T型、B型淋巴球）被啟動，接著它們會刺激巨噬細胞、軟骨細胞、蝕骨細胞及纖維母細胞，使其釋放出發炎性細胞激素（腫瘤壞死因子、介白質）或發炎介質和酵素。這種連鎖反應的結果，就是造成關節內發炎，滑膜增生，導致軟骨和硬骨被破壞侵蝕。

所以，最近幾年來生物科技已研發出一些生物製劑，可以用來獵殺攻擊各種特定的目標（免疫細胞或發炎性細胞激素），即所謂標靶治療。

根據國外知名風濕期刊研究報告，生物製劑治療效果相當良好且快速，它開啟了治療類風濕性關節炎的新時代，且主張即時早期治療病人，預後越好。

但生物製劑目前最大的限制是價格昂貴，使用需由風濕專科醫師提出申請，經過詳細完整的評估，才能獲得健保局的准許。

【2007/02/04 聯合報】