那是一個令人慵懶的夏日午後，一群人閒坐在校園的角落，有一搭沒一搭的談著，二十年後，自己會變成什麼樣的我？誰是我，我又是誰？對一群懵懂的高三生而言，還真是個困難的問題。怎麼答，怎麼做？一點譜都沒有。閒談到最後，只剩下沈默。最後，還是阿強引用了不知那位名家的結論，「一切都交給天吧，至少我們的友誼必須長長久久。」第一個結論等於白說；第二個，誰都沒有把握。

我必須很忠實的說，高三真的是人生一個重要的轉捩點；那時，大學聯招的錄取率不到一成，上一屆學長姐開創的歷史紀錄是百分之八，學校因此放了好長一串鞭炮。百分之八，約莫只有二十來人能榮登金榜，文理各一好班，意即就算身為好學生的我們，也注定有三分之二與大學無緣。當然，日大無望，還有夜大、三專，學習之路斷不了，但人生境遇畢竟已經大不相同。

五位同班摯友，三男兩女，大頭、阿強、小茵、明珠、我，注定了有人要寂寞吧，誰的嘴上都沒說，心卻明鏡似的，徬徨，甚且不知道自己能否承受人生轉折的重。

「承不承受得了，都得接受，因為這就是生活。」好為人師的阿強搖頭晃腦的道出了癥結，在大頭的提議下，我們決定海扁他一頓，做為告別青澀高三的紀念。

午後的風是那麼的清甜，午後的陽光是那麼的和煦，那幕情景一直駐在腦海裡，歷久彌新。

二       

放榜了，如事前預料般，兩上三下，除了大頭認命的選擇讀夜大外，小茵和我決定到南陽街過我們的高四生活。我對小茵是有感覺的，不是特喜歡的那種，但總覺得和她在一起沒有壓力、沒有顧忌，想說什麼就說什麼，想什麼時候說就什麼時候說。

一個深夜，小茵和我分享過她的初潮經驗，以及和阿強舌吻的經過。乍聞時，有如晴空打了霹靂，暈眩，卻只能故作鎮定。可惡的阿強幹什麼都早我一步走？

小茵ㄟ？唉，心裡談不上是酸楚，還是落寞。慢慢的，我才知道阿強和小茵都是衝動型的，進了國立大學的阿強，不久後就不鳥小茵了，畢竟有了一片森林後，誰還在乎故鄉的小花、小草？幾次的辛酸告白後，小茵決定和阿強分手，最順當的結果，就是和我走在一道。

我和小茵有著情侶般的甜蜜，卻始終逾不了矩。每回下身感到衝動時，腦海裡第一個浮現的畫面，竟是阿強和情人的舌吻？我承認我有病，這也是我對小茵唯一的隱瞞。小茵總認為我的「柳下惠」是因為愛她不夠，但，理由我怎麼說得出口？

一日，大學生阿強約我踫面。我記得那是在南陽街的一個夏日午後，我對小茵撒了個小謊，和阿強約在麥當勞門口。

時間到了，我等著、等著，過了三十分鐘後，才見阿強拿著冷飲晃悠的出現。

「傻Ｂ，幹嘛不進去吹冷氣？」

「吹個屁，口袋早朝天了！」

相較於阿強的闊綽，像我這種家底不厚、又有馬子要供養的「腳」，日子是難過了些。

「裡頭談，我請！」不就等你這句話。

甫坐定，阿強便換上了一副憂傷的嘴臉。

「聽說，你和小茵在交往？」

「不是聽說，本來就是。」隱隱的，我好像在填補某些虛榮。

「嗯，你應該知道，小茵本來是我的……」

我心裡「三字經」已然出了口，表面卻還展現著可貴的風度，我試著用最平緩的語氣說：

「然後呢？」

停頓了好一會，我只意會到似乎看了一齣最低級的爛情戲，並隱約的聽到「我不能沒有小茵」之類的呢喃。

然後呢？然後，沒有了。

我理當了解，以阿強的賤格，找我談判前，早該和小茵「喬」過，甚且有了相當的默契及把握。

那我呢？算個屁！

之後的劇情發展，當然就沒我了。刻意的繞路走，避免與小茵、阿強的任何接觸，只為維持那渺小而可憐的自尊。大頭、明珠在言談中也刻意避談五人行的過往及種種。

承不承受得了，都得接受，因為這就是生活。天殺的阿強，說得真準。

三       

高四生涯，很快的過去，刻苦的我勉登金榜，小茵則如願進了阿強學校的夜間部，和他長相左右。事已至此，一切都該功德圓滿。日子怎麼過，只有自個懂。

平平順順的過了兩年，大三開學初始，在島鄉的機場見到了久違的小茵。

小茵燙了頭大波浪，人出落得成熟、卻也憔悴許多。

「阿強呢？」我只是沒話找話說。

「先回去了。」

之後，便是窒息的沈默，為了避免自己莫名其妙的死於非命，我只好起身。

「好了，我該進候機室了。」

才邁開步伐，便聽到耳傍蚊鳴的細語。

「對不起……」

我沒有回頭，感情豐富的我，回頭，肯定暴糗。

四       

斷斷續續的傳來小茵和阿強分分合合的消息，我已經不太在意了。兩年間，五人行成了三人行，又成了單人行（明珠和大頭湊成了一對，好個肥水不落外人田），孤單的我終於了解，火焰山終得自己闖，日子難過，還得自己過。

開學後沒多久，學妹小柔走進了我的心房，原本以為心裡已經沒有空間的我，沒想還能為她騰出個敞亮的大廳。也只有小柔才會傻乎乎的把我當個寶，我常覺得很對不住她，對不住她的綿延不絕的溫柔。

又到了三劍客聚會的時候了。我帶上了小柔，想讓她認識我一生的朋友。到了聚會點，才發現小茵也在，這下糗了。

「那個…，小茵剛好有空，所以就叫她來了，你們也很久不見了，不是嗎？」明珠率先打破沈默，大頭在一旁擠眉弄眼，整得一頭大汗。

小柔也看出了梗概，臉色陰了一會，隨即展開八婆功力，將場子炒得火熱。大夥一看最尷尬的都不在意了，索性便放開心胸大喝大鬧。酒過三巡後，最不勝酒力的小柔放平了；明珠在一旁喃喃自語，大頭則忙著安撫。我愈喝愈清醒，小茵則倏地安靜。

空氣又回到窒息般的沈靜，我逃命似的到外頭透氣，隱約中，小茵就立在身後，淡淡的飄來熟悉不過的聲音。

「阿強要結婚了，奉子成婚，新娘是大企業家的掌上明珠。」聲調平淡得沒有一絲情感，彷彿說的是別人的故事。

「爛貨！」我驚訝這話竟出自我口。

「對，我和他都是。」耳傍滿是慘然、凌厲的笑。

承不承受得了，都得接受，因為這就是生活。我又想起了天殺的阿強。

五       

大頭和明珠計畫結婚，婚後大頭想創業、明珠想留學。兩口子意見不統一，請出了我當魯仲連。

地點在大頭的宿舍，卻倒處有明珠的蹤跡。大頭難得靦腆，明珠沒好氣的說：

「他啊，標準的『月光族』，連上小館都請不起。」明珠嘟著嘴說道。

「好兄弟，不興計較什麼。」

我只說了這句，卻讓氣氛僵了好久。最後還是明珠打破僵局。

「我知道小柔和你分手了，都是我的錯。我只是想你好，小茵、阿強都好，怎麼知道……」明珠的噴淚演出有些嚇到了我，大頭也忙著打圓場。

「女人就是長頭髮，不長頭腦。兄弟，多包涵！」

「唉，跟那事無關，是我人太拙了，看照不來她，只好放她走。」我試著撒個小謊。

但小柔的確不是因為小茵的出現而不鳥我，而是被多金、體貼的學弟把走了。被截胡，我頗有經驗，早就想開了。

「好，好兄弟，不興計較什麼。」大頭感動的摟著我，搞得我很被動，都忘了小倆口究竟來找我來幹什麼。

六       

明珠決定留下，讀國內的研究所；大頭興沖沖的籌備他的網路事業，還拉我入伙。

「欠搬工的算我，其他的找別人吧。」我很清楚自己的份量，絕不幹沒譜的事。

缺錢的大頭最後找上了阿強，我心想，「又一個爛貨！」

慢慢的，我又回到一個人的生活，閒空時也不知要幹什麼，隨筆塗塗寫寫，到處投稿比案，畢業那年竟也整了個「新生代劇作家」的虛名。有了合伙人，有了一家媒體創意公司，承接些廣告、ＭＴＶ、商業推案等等，頗有些搞頭。

偶爾，會在一些公開場合上見到大頭，職銜是某大網路行銷公司的總經理，阿強是他的主要金主。大頭變得不一樣了，意氣風發、話說得很滿，我祝福他，卻也隱隱地為他擔憂。

偶爾，明珠還會來找我，少了大頭，我常會變成深宮怨婦吐訴的垃圾桶。一次，明珠講完了她那些流水帳後問我：

「你不感到孤獨嗎？」

「感覺像好在把我？我一個人很快樂，快樂得不得了。」我誇張的回道，仰首喝下苦死人的咖啡。許久，

「小茵嫁人了，去了美國。對方是個老頭……」

「這咖啡真他媽的難喝。」我在心裡咒罵著，望著窗外熙熙攘攘的車流，第一次有了孤獨的感覺，世界彷彿只剩下我。

七       

「這，才是生活！」我靠這句話衍生的廣告創意拿下了年度廣告金句獎，生意日漸紅火。阿強來了通電話酸我：

「兄弟，這創意是我的吧！」多年不見，這個人講話的調調還是那麼的令人討厭。

「麻煩你的律師打電話給我。」

「還較真呢？誰跟你計較這點小錢，有大生意關照老同學，幹不幹？」

「我討厭你，不討厭錢！」

三天後，我、大頭，及一票幕僚在阿強那間金碧輝煌的會議室，耐心的聽完他的偉大計畫。大意是一起巨額的跨國投資案，大頭是合伙人之一，我則負責廣告推案及行銷，面對興致高昂的阿強和大頭，我和同事有著相同的看法：這完全是空手套白狼的把戲，阿強在玩火，玩大火。

我的拒絕，讓大頭冒火。他老兄從小茵說到小柔，連和我一起海扁阿強的歷史都搬出來說，就是沒能讓我點頭。我苦口婆心的要他小心阿強，他則認定了我是小鷄肚腸、上不了檯面。就這樣，我又少了一個朋友。

「朋友，十二劃，好寫不好做。」我在筆記本上寫下這段話，腦子裡盡是青春的畫面，大頭、阿強、小茵、明珠、我，都在裡頭晃悠。還不到二十年呢，我們的人生已然這般的不同。

八       

半年後，明珠來找我。十六樓，我新遷的東區辦公室，偌大的落地窗外，火柴盒般的人生正持續的蠕動著。

「我要離婚！」

「拜託，別跟我說，好像是我誘拐妳一樣。」我試著打哈哈，卻難掩驚訝。

「大頭被阿強害慘了，搞不好得跑路。怎麼勸都不聽，竟然還動手打我……」明珠的嗚咽攪亂了我的思緒。

不意外，卻沒想到那麼快。我暗忖著。

報上斗大「債留台灣，錢進大陸」標題的下頭，有著阿強及大頭意氣風發的照片。阿強有錢的岳父跟著倒了楣，公司股票連著幾個跌停板；在電視螢幕前，老人吹鬍瞪眼的表明和女婿劃清界限，大頭那美麗嬌柔的妻子哭得梨花帶雨、悲悽莫名。明珠倒是堅強許多，她亮出了和大頭的離婚協議書，冷冷的說：

「那個人只是我孩子的爸，其他的跟我無關。」

九       

我立在辦公室的落地窗前，望著炫麗的夜景，等著一位重要訪客的來臨。

落地門緩緩的打開，叩叩的高跟鞋聲響起，助理領來了位女子－小茵。一位始終縈繞在腦裡的朋友。

一慣清朗的笑容、一慣成熟的姿態，我人生的初戀女子就立在我的面前。

「回來參加雙十國慶，老頭子就這點堅持。」她俐落的說，「你…，大家好嗎？」

「我？老樣子，傳播界的蟑螂，打不死，又到處都是。明珠也好，撐起了大頭留下的公司，幹得還不錯。阿強和大頭？應該還在大陸流浪吧。」

「妳呢？」

「好，他像待女兒般的對我，我也覺得自己是在侍候老爸，而不是老公……」

氣氛有些凝重，風將我攤在桌上的書記本掀到寫著「朋友」的那一頁。

我愣愣的看著自己的筆跡，輕輕的說：

「或許，這就是我們逃不開的生活。」

十       

夏日的午後，一片清麗。我正開拍一部青春勵志電影。演、編、導都有我，我想要說的是，人生或許不能從來，但夢想永遠都在。

這不，明珠和大頭的兒子、我的乾兒子正向我奔來，陽光暖暖的潑撒開來。