牽牛花─童謠

竹籬下，有棵花，什麼花？牽牛花。

牽牛花，真笑話，不牽牛來牽喇叭。

    小時候鄰家一位擅長書畫的阿姨，用色鉛筆描繪了ㄧ幅牽牛花送我，奮力向上的牽牛花，自此在我心中生根萌芽成了我很喜歡的花。

     傳說故事裡，牽牛花是由開啟「金牛山」的鑰匙銀喇叭變成的，一對窮苦的姊妹為了使村人能有可以助耕的活牛，放棄坐擁金牛致富的機會，吹響了銀喇叭，使全部金牛變成活牛，最後還被困在「金牛山」中，犧牲了寶貴的生命。陽光下的銀喇叭化身成喇叭花，為了紀念這對好心的姊妹，就把喇叭花叫做「牽牛花」。另一種說法是有一位農人服用花籽治病，病癒之後牽著自家水牛，到蔓生牽牛花的地方謝恩。

     牽牛花又稱勤娘子，成熟的花苞約在早晨四點鐘綻放，日本人稱它為「朝顏」，是旋花科植物，每朵花只有一天的壽命，且為防止水分蒸發，在中午陽光趨強前花朵便會閉合萎凋。常可在山間水湄、廢棄的莊園乃至荒煙蔓草的瓦礫堆中發現蹤影，清晨時分用號角般的花兒吹奏出一曲曲動人心弦的黎明樂章。

     時值深秋，偶爾在路旁驚現芳蹤，長長的捲鬚緊抓可以支撐的著力點，毫不懈怠的匍伏前進，ㄧ朵朵淡藍幽雅的花朵彷若一個個承接雨露的杯盞，為了繁衍下一代而努力，像極了夙興夜寐胼手胝足的父母，從不輕易向劣境低頭。

    作家林清玄先生曾說：「如果要票選一種可以代表台灣的花，我會投票給牽牛花」，聞此言於我心有戚戚焉，牽牛花柔韌的特性正可以代表台灣人堅毅不拔、刻苦耐勞的處世哲學，不在乎有沒有掌聲，無所謂知音難尋，有著另一種樸實無華的美麗。下次再見牽牛花別忘駐足欣賞，相信你也會為它旺盛的生命力深深折服。

                                           2005年11月17日 PM