若說「天龍八部」為佛教的護法「惡神」，那麼，「伽藍十八護法神」就是佛教的護法「善神」，又稱為「伽藍十八善神」、「護伽藍神」、「守伽藍神」或「寺神」。

    伽藍原為梵語的音譯，其意思是指「眾園」，也就是出家僧眾居住的園林，後來用來泛稱為僧侶所居住的寺院與堂舍。

    因此，伽藍神既可解釋為「佛教寺院的守護神」，也可解釋為「擁護佛法的諸天善神」。

    這十八位「伽藍神」—為「美音」、「梵音」、「天鼓」、「巧妙」、  「歎美」、「廣妙」、「雷音」、「師子音」、「妙美」、「梵響」、「人音」、「佛奴」、「歎德」、「廣目」、「妙眼」、「徹聽」、「徹視」及「遍觀」。

    傳入中國之後，將「關帝聖君」吸收為「伽藍神」的總代表，和「韋馱」同為佛教最重要的兩大護法神。

    其例祭日有三，即農曆的1月24日、4月1日及10月1日。

    一般僅配祀在佛寺裡，但在鹽水鎮有一座全台唯一以「伽藍神」為主神的「伽藍廟」，有興趣的人，不妨前往一看。