疊層石（Stromatolites）的意思，就是一層一層堆疊的層狀岩石，而且這一層層的岩石，就好像一種一直生長的岩石。實際上，疊層石就是距今35億年前開始，是一種可以行光合作用的藍綠菌群落所造成的層狀構造。而年代夠老的疊層石，實際上就是一種化石。藍綠菌是細菌的一種，在自然狀態下常連結成絲狀或鍊狀，它的細胞內有葉綠素，能行光合作用產生所需能量及氧氣。是一種原核生物的的活動遺跡所形成的生痕化石（trace fossils）。

    現生的疊層石目前發現於澳洲西部鯊魚灣、巴哈馬、印度洋、黃石公園與南極極地。這些地方的環境有些是鹽度高、或鹼性強、養分稀少、溫度偏高或偏低，海浪或潮流活動強盛等，就是一般的生物不喜歡或者是無法容忍的嚴苛條件。

    南澳洲林肯港附近的斯萊弗德鹽湖邊，就是住著全世界最古老的活化石「疊層石」。 這些微生物礁石造型怪異而美妙，不但還在不斷生長，更是出現原始生命的重要證據。

    總而言之，疊層石雖然不像恐龍那麼受歡迎，也沒有菊石那麼可愛的結構，也不像三葉蟲那麼有趣。但它在地球生命的繁衍過程中，佔有極重要的地位，見證了地球生命體的形成條件，用極漫長的時間寫出自己的紀錄。

很明顯的疊層石結構

安徽靈壁的疊層石之一-約8億年

安徽靈壁的疊層石之二-約8億年

美國前寒武紀冰河國家公園裡的疊層石

安徽靈壁的疊層石之三-約8億年

澳洲的活化石-現今的疊層石(還在繼續生長)

天津薊縣的柱狀疊層石-約14億年

安徽靈壁的疊層石之四-約8億年(此顆玉髓化)

安徽靈壁的疊層石之五-約8億年