上帝耶和華創造天地的第一天,便創造了光.祂看光是好的,便將光和暗分開了,於是有了白天與黑夜的分別.物體被光照射便產生陰影,沒有光就沒有陰影,沒有光就沒有生命.只要是視線正常的人都能清楚分辨"光"和"影",但這樣的自然現象,卻直到十五世紀之後才逐漸被西洋畫家仔細表現在繪畫上.雕刻是立體的,繪畫是平面的,如何在平面上產生立體的感覺,只有運用透視法及光影的變化.畫家們仔細觀察自然界的事物, 以精湛的技巧將光影變化描繪在畫板上,於是平面的二度空間變成了立體的三度空間,畫中世界頓時鮮明了起來,無論是人物的肌膚,毛髮,表情,甚至木材,珠寶,金屬,石材皆逼真到令人忍不住要驚呼:畫?畫在哪裡?

      我總以為,欣賞一幅美麗的畫作,細細品味,是一件美好的事,美的感動可以提昇心靈的層次與品味.十五世紀的畫家曾繪出令人激賞的作品,例如楊.凡.艾克(Jan.van Eyck)的"阿諾芬克的婚禮"就是其中的傑作之一.牆上的凸鏡將有限的空間巧妙延伸,透過鏡子,我們看到新人的背影,以及他們所面對的房間的另一頭,以此"畫中畫"的手法,增添畫面的深度與趣味.更令人嘖嘖稱奇的是,鏡子邊緣還有十幅小畫藏在小小的圓形玻璃裡.不仔細看,很容易忽略.這樣的畫技,真教人拍案驚奇.他還擅長以深色的背景凸顯人物的存在,那幅"戴頭巾的男子",頭上鮮紅色的巨大頭巾直逼觀者眼前,教人看一眼就難以忘記.到了十七世紀的林布蘭特(Rembrandt)也常將這樣的手法運用在他的肖像畫裡,他的許多自畫像,以及"托比特和安娜",皆是以深暗背景突顯主題,既烘托了人物,又增添了劇情效果與畫面感染力.

      我們或許不是畫家,平常不會仔細地觀察自然界中光影的變化,但時常欣賞美麗的畫作可以培養觀察力與鑑賞力.光是好的,它蘊育了生命,也是美的根源.