小時候，老人家喜歡看日本刀劍片，通常就是一名高手持武士刀左劈右砍當者披靡，對方人再多，都像雜草遇上鐮刀，自動朝兩邊分開躺平。最奇妙的，明明中劍倒了一地，卻連半滴血都瞧不見。如果這也算遺憾的話，「十三刺客」血流成河，足以好好補貼個幾十年。

本來看見導演是三池崇史，馬上想起去年踩到的地雷（見「...殺手阿一...」），唯恐避之不及。總算影評說他老兄，這次算是十分克制自己的惡趣味（日語，指不良嗜好、低下品味等），而且翻拍成績優於前人，姑且一觀。

原著故事非常簡單，說幕末（十九世紀中葉）明石藩主松平齊韶殘暴不仁，偏又是將軍的異母弟，舉國上下敢怒不敢言。因將軍即將任命齊韶主持國政，藩士進京死諫，控訴其罪狀後切腹。大老為顧及將軍顏面，命志士暗中行刺以除後患。受命武士召集一幫遊俠劍客，在齊韶歸藩途中設伏誅殺。

全片長約兩小時，花二十分鐘交代背景，四十分鐘召集刺客、籌畫埋伏，上一段最後半句話，一個字「殺」，極其豪邁地足足耗上一小時，殺到連觀眾都紅了眼。刺客十三對戰藩主衛隊三百，還能將之盡數殲滅，真是典型日本刀劍片。為了合理，在中山道落合宿這個地方，刺客們佈下大量機關陷阱，用火藥弓箭削弱對手，再拔刀砍瓜切菜達成使命。喜歡這調調兒的，應該會十分過癮。

雖說導演十分克制自己的惡趣味，畢竟酷虐血腥有如親筆簽名，依然少它不得。片子前段有個大老激發敵愾的場景，說齊韶抄斬造反農民全家，獨留一個女兒，拔舌斷其四肢以昭炯戒。大老不知如何找到這名重殘女子，武士見此慘狀義憤填膺，當場應允刺殺。觀眾見狀也是十分光火，以為看到奪魂鋸翻版，很想去把導演刺一下。

且不管片子如何，裡頭也有我自己的一點小小趣味。劇中設埋伏的中山道落合宿，在沿線六十九次排第四十四。前面排第四十三的，便是馬籠宿，去年賞楓之旅的第一站。宿場老街古色古香安寧靜謐，不意動起刀劍來，也可以是屍橫遍野的殺戮戰場。

松平齊韶史上真有其人，卻沒什麼殘暴名聲，與當時將軍亦無血緣，應該只是原著借用其名。當然也有可能如片尾所述，藩主與衛隊盡殲不留活口，幕府以旅途急病宣布死訊，天大的事都埋到地底深處。小說與歷史，到底那個比較真實，有時也沒那麼容易分辨。

刺客頭領最後擊殺藩主與之對決，先身受致命一劍，才舉刀完成任務，隨後倒地不起。實戰中挨這一劍是毫無必要的。依我小時候看刀劍片所認識的武士道，大概因為齊韶是主公的兄弟，以下犯上雖是受命，卻也違背倫常，唯有一死以報。這種人現代大概不多見。倒是有點莫名其妙的第十三名刺客（帶頭的只找齊十二名，最後這位是樹上掉下來的村夫），明明中了必死一刀，結束前卻毫髮未傷活跳跳地走開，彷彿打不死的小強。「殺手阿一」也有類似結局，搞不好又是導演簽名。會不會在導演充滿血腥暴虐惡趣味的心靈深處，依然盼望有人能走出屍山骸谷，品嚐生命的甜美喜悅呢？答案留給想看的人去挖掘吧。

馬籠宿照片看這裡