現代旅行的神奇處就是可以在短短幾小時的飛行之後﹐整個的自然環境成了強烈的對比。西雅圖已是一片深秋景象﹐踏著沙沙作響的落葉啟程南飛﹐原來並沒有預期這些﹕金色的天堂鳥花爛漫地在洛杉磯的路旁開著﹐各色的九重葛此起彼落地圍起了連綿的院牆﹐由高挑棕櫚勾畫出的天空﹐給人一種陌生又熟悉的感覺。

我來﹐是為了實踐數月前的諾言﹐也是為了實現一直以來的期盼﹐Connie 買了一塊地﹐在這片土地上尋夢﹑築夢﹑一步一腳印地完成了她的夢想﹐而我﹐奢望著要走入她的夢境﹐能夠與她的夢對談。

Connie 是個懂得生活的小婦人。她喜歡吃完幾個甜梅把種子埋在土裡﹐讓它們發芽長出十二棵梅子樹﹐自已留下八棵栽到新家的院子﹐四棵送給朋友。如今這些梅子樹已經有一人高了! 當她買下這塊廢置經年的土地準備興建新居之初﹐路邊這幾棵九重葛和堆在廢土裡的火山石卻被她當作拾來的瑰寶﹐揮一揮魔杖﹐加添了庭院的深度﹐透視對街的鄰居屋頂, 也成了附加的景觀。

她的花園﹐在晨光中﹐有鳥兒的清唱﹐有玫瑰的甜香﹐還有在異國他鄉難得見到的野薑花﹐我把幾朵泛黃的花摘下放在口袋裡﹐隨著我﹐香了一整天!

從室內的大玻璃窗往外看﹐首先吸引目光的是一個長形的荷花池﹐夏天有滿池的荷花﹐此時則是雲影與淡淡的彩霞。

當我在長廊東邊的室外餐桌旁看書﹐不覺間天色變暗﹐轉身卻被這懾人的晚霞引出一聲輕嘆!

說到 Connie 的花園和果樹﹐她種的果樹可多了! 除了明年枇杷﹑梨﹑蘋果﹑梅子﹑奇異果…的許諾之外﹐枝上還掛著的佛手﹑檸檬﹐畢竟﹐她剛搬到新居才半年﹐有些從舊家搬來的植物對新土尚待適應﹐新添的品種也需要換葉伸展根鬚的生命過程。

沒想到她的菜園卻大豐收! 雖然她到德國旅遊竟月﹐瓜菜卻恣意成長﹐回家後一連幾個星期忙著送朋友﹐我十月末到此竟還能看到這些絲瓜﹑苦瓜﹑繼續享受南加州的艷陽!

Connie 是好友 Rachel 口中的大廚。她住LA 那段日子﹐二人成了通家之好﹐她搬到北加州以後﹐Connie 還曾到 Rachel 家表演廚藝。請參考 大廚到我家

現在告訴你﹐我此行都吃了些甚麼﹕

柿餅﹐是她這樣每天搬進搬出﹐用南加州的太陽曬出來的!

稀飯﹐是用這種日本買回來的飯鍋慢慢熬出來的﹐最後加了紫蕃薯﹐配上自已做的燻魚﹑魚鬆﹑醬瓜﹑雪里紅炒蠶豆…細細品嚐之後﹐忍不住又添了一碗﹐把滋味深深地留在心裡。

剛到LA那天由於早起接機﹐中午賢伉儷帶我去最新最大的觀光購物中心瑪謝 Marche 去吃了法國菜﹐

看看誰有購買力? 聯合國有五種官方語言﹐中文有簡體和繁體。

從這個門出來﹐愛瑪仕的盛裝工作人員正在討論著一些事…

Connie 要去一家名店尋找一種玻璃的咖啡杯﹐沒找到合適的﹐最後決定上網選購。這是一個說來話長的故事﹐等會兒再說。

晚上 Connie 在家做了她最拿手的雞湯麵﹐味道非常好! 神來之筆是麵裡有一把從菜園摘回的新鮮蘿蔔葉。另一頓晚餐的蔥油餅也是從菜園中新剪的青蔥﹐鍋貼是她預先包好冷凍﹐隨時可以下鍋煎熟的菜式﹐絲瓜濃湯中還滲有冬瓜的風味﹐她考我﹐竟被我嚐出來了!

這早餐的全世界最愛“蒸蛋”﹐也是一個落落長的故事。十個中國媽媽可以蒸出十個不同的味道。在日本有茶碗蒸Chawanmushi - 茶碗蒸し﹐在韓國有Fluffy hot steamed eggs (뚝배기계란찜)﹐Connie 一次在英國的民宿吃到Coddled egg, 愛上了﹐可惜這種蒸蛋杯子早已不再生產﹐市面上也買不到了﹐這也難不倒我友 Connie, 她到古董拍賣場掏寶﹐意外掏到了這蒸蛋杯﹐讓這一盅蒸蛋臻至完美! 這是 Connie 的傑作﹐她的創意蒸蛋裡加了蕃茄丁﹑松果﹐枸杞!

當 Connie 做西式早餐配咖啡時﹐馮姑爺的咖啡機開始表演﹐網購次日送到的玻璃杯派上了用場! 德國人讓 Connie 納悶的玻璃杯此時顯出了功能﹐原來﹐卡布奇諾的層次﹐要這樣的杯子才能呈現﹐使普通不透明的瓷杯﹑馬克杯都相形遜色啦!

我是個 travel light 的奉行者﹐小行李箱很輕﹐差點真如我所說的﹐帶把牙刷就上路﹐回程卻加了三個芭樂和一包 Connie 從園中剪下來的葉片﹐要我帶回家栽植﹐說是埋到土裡就能活(我真心相信她的話﹐因為她都是這樣種的﹐但是我懷疑我的栽植能力﹐還有西雅圖的氣候﹐當她說LA 白天的溫度是華氏80度時﹐西雅圖只有華氏 48度﹐而且我們也沒有那麼多的晴天…嗚嗚…) 不過﹐我還是把這些寶貝細心地種到花盆裡﹐供在向陽的窗台上﹐希望它們能熬過北國的冬天﹐明年賞我以中國曇花﹑美國曇花﹑枸杞子…

短短一個週末﹑長長的傾談﹐像是一份快餐﹐就這樣硬生生的打住﹐Connie 來接我....送我......

她從種籽栽出的黃花﹐開在園中各個角落﹐說是阿栽花﹐我雖然看了眼熟﹐也在士林官邸附近拍過近景﹐可是因為第一年開花﹐並不是一串一串的﹐直到回來仔細對照才確定﹐這就是在udn 網友格子裡年年燦爛盛開的黃金阿勃勒!

回到西雅圖﹐外孫女玫力迫不及待地告訴我﹐今天風好大! 黃葉滿天飛﹐”It rains pine cones!”

吹落的松果像雨一樣打在屋頂上…

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