在華盛頓州的公路上行車﹐最大的感受就是青山不老。

雖然地處美洲大陸的西北角﹐卻受大洋水氣的滋潤一年常綠。尤其往山裡面開車﹐蜿蜒的公路經過連綿不斷的山巒﹐會看到鬱鬱蔥蔥的山坡地﹐間而看到焦枯的火燒山遺址﹐卻欣喜於枯木旁的小樹已經迫不及待地探出頭來…

落腳西雅圖快十年了﹐在這裡除了每年幾次外出旅行探親訪友﹑或在本城與兒孫聚會之外﹐我幾乎沒參加過華人的社團活動﹐所以﹐能夠與二﹑三知友敘舊﹑聚餐﹑練習中文的機會就非常珍貴。

說來話長…

除了優迪園幾次網聚之外﹐在西雅圖﹐與我時有往還的只有一位中學同學﹑一位大學同學和一位母校的學姐。(此外﹐算起來還有一位是住在阿拉斯加的學妹﹐隔一﹑兩年南下路過時﹐會約大家見個面﹐吃喝團聚一番)。

(那位有六十多年情誼的中學同學﹐屬於另一個聚會系統﹐寫在 我們四個～～近六十年的情誼)。

這一趟跨國界的西雅圖與溫哥華之旅﹐則屬於來自木蘭村的三人行。

儘管北投復興崗上的木蘭村已經不在了﹐可是從木蘭村出來的村民們還是經常有聯繫﹐畢竟﹐超過半世紀的友誼與情懷並沒有隨著歲月沖淡。無論是乃娜和雲先聯袂來訪，還是青蓉來看我，都是最美的回憶：

灑了滿室芳華

帶著一團洪都拉斯的炎陽走來

此次率領青蓉和我北上的羅學姐，在校時給同學印象最深的是她的美麗氣質與不斷努力進步的意志。

木蘭村是個時代的產物﹐一半的村民是具有陽剛氣質的女孩﹐自我期許巾幗不讓鬚眉﹐願意為國家社會盡一份心力﹔另一半如我﹐（說起來很沒出息）﹐想讀書又限於家庭經濟環境﹐退而求其次﹐到免費的軍校一面受軍訓一邊讀個學位﹐(何況我的成績並沒有把握考上大學)。

我們進軍校時﹐羅學姐已經畢業留校擔任女生隊的輔導長官。她的秀麗端莊讓我們一改原先的刻版印象﹐認為女兵大概都像高中時代女教官那個「兇兇女匪幹」的樣子。

看到羅學姐畢業後利用公餘勤讀英文﹐經過考試被選派到美國陸軍婦女隊WAC Women's Army Corps 受訓﹐更讓我們對未來有了新的視野﹐因為﹐除了到部隊教軍歌﹑康樂隊演話劇﹑到金門對大陸廣播喊話之外﹐還可以有更多其他的選項。

尤其當我們入學時﹐課程已改為大學制﹐受訓四年間除了軍事課程還要修滿大學學分﹐並由教育部頒發學士學位。我們三人分屬新聞與音樂系﹐畢業後也都曾在本行工作。

在西雅圖重逢﹑歡聚﹐也和音樂有關。羅學姐是西雅圖融融合唱團創始人之一﹐青蓉從美東搬來也因參加合唱團而從團友談話中得知羅學姐也住在西雅圖。

就這樣﹐我們有了連繫。幾年來的聚會都是繞著音樂會﹑餐敘﹑觀賞名園或在家做菜聯誼等。

言歸正傳。

住在西雅圖的人都會隔長不短北上過境到加拿大的溫哥華繞一圈﹐無論是觀光﹑餐飲或訪友﹐就像溫哥華的人也會南下到西雅圖來觀光﹑逛賭場﹑購物…因為離得不遠﹐通常可一日往返或隔日往返﹐非常便利。

有一回羅姐提議﹐等雪季過去公路行車方便時﹐我們一起開到溫哥華去玩。當她聽說我們同期有兩位同學住在溫哥華就更有興趣約同歡聚。

但這一說就又隔了好幾個月﹐期間不是妳去了澳洲就是我去了台灣﹑她去了德國﹑巴西…

終於﹐羅姐的先生黃大哥籌劃好﹐八月十五日上午十時在他們家集合出發。先到 Butchart Garden 布查德花園（又譯寶翠花園）賞花﹐看煙火﹐隔天再與溫哥華的乃娜、雲先見面。

到Butchart Garden 可以直接從西雅圖乘渡輪到溫哥華島﹐或是開車入境加拿大後再到碼頭登船。我們是開車過關再上船﹐一路上學姐和青蓉都準備了零食和熱水﹑冷水…真是週到!

車子開上輪船﹐把車子停妥就可以到樓上餐廳﹑客艙﹑紀念品商店活動。輪船在各島中穿過﹐航程九十分鐘﹐飽覽水光山色。

黃大哥和羅姐對Butchart 花園非常熟悉﹐他們住在西雅圖四十多年﹐曾多次陪同親人遊歷﹐聽說青蓉和我雖然去過溫哥華卻沒有渡海到名園觀賞﹐所以特別安排這一趟行程。

行前﹐羅姐以電郵傳了有關花園的資訊和影片﹐讓我們對此行期盼更殷。

聽說渡輪票價漲了很多﹐花園門票也漲了﹐而且周末沒有老人優待價﹐不過﹐在渡輪上買咖啡時﹐我付了20美金﹐竟又找回二十多加幣! 外加一張五元優待券! 可見﹐既來之則安之。尤其到了花園裡看到那些精心設計的花圃與盛開的百花﹐加上入夜的煙火綻放﹐真是不虛此行。

在溫哥華島上住了一夜再登渡輪返回大溫哥華的Richmond （中文翻為列治文）﹐已經是午餐時刻。看到許多餐館各有特色﹐好想一一品嚐﹐可是想到晚上要和同學聚餐又不敢多吃﹐擔心到時候吃不下豈不糟蹋皇糧﹖最後選了一家﹐點了幾樣精緻的輕食﹐包括這籠葷素蒸餃。

晚餐約在新社區素里。這家餐館有好幾個分店﹐這間最新﹑最寬敞﹐環境好﹐視野佳﹐前途無限!

乃娜點的菜﹐雲先搶不到帳單﹐留待下回囉!

我們幾個老祖母從停車場一直左擁右抱地﹐花了不少時間才入席坐定﹐一別半世紀﹐自是說來話長…

為了擔心過邊境排隊費時﹐影響開車視線﹐不得不依依道別。

幸好﹐去時排了好長的車隊過關﹐回程搶在大批返美遊客之前﹐所以很快就通過邊境。一路上晚霞瑰麗﹐想到我們這些從青澀少年結緣﹐各自在不同的領域奮鬥﹐如今重逢在人生的秋季﹐能不加倍珍惜﹖

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