乾草堆是最常見的美國農村風景。夏末的傍晚﹐打草機駛過大片田野把前一日剪下曬乾的牧草收捲成綑﹑或切割成垛﹐有的送到農莊作牲口的冬糧﹐有的就成了各種賽會的安全牆。秋天庭園佈置也少不了草堆﹐尤其萬聖節的南瓜需要玉米桿和草堆配置。

搭建迷宮 maze 遊戲﹑肥皂箱車賽 soapbox race 場地﹐乾草堆更是主要的材料。

我的孩子們小的時候都是在美國中西部只有六萬人口的大學城度過﹐城裡的肥皂箱車賽在百老匯大街舉行﹐很多八歲左右的小朋友參加﹐也有很多人圍觀﹐警察大概只需要封閉兩條街口。

八月二十五日﹐西雅圖在拓荒者方場 Pioneer Square 舉行的紅牛肥皂箱車賽 Red Bull Soapbox Race 可讓我這個鄉巴佬大開眼界! 草堆圍起的跑道從第六大道綿延而下直到第二大道的拓荒者方場﹐跑道總長超過一千三百五十英尺﹐參賽者也不是小城裡的八歲小兒﹐而是成年壯漢。肥皂箱僅取其原始名字﹐參賽者發揮創意組裝的車輛更是無奇不有﹐唯獨這項比賽的能源仍然是﹕「地心引力」。利用馬路的坡度產生的衝力﹐裝了輪子的車箱僅靠駕駛人操縱方向盤﹐在草堆分隔的彎曲跑道中滑行而下﹐一個不小心就弄得人仰馬翻。

紅牛飲料我沒喝過﹐場中有一幫紅牛妹來回走動 (上﹑下坡健行)分送飲料給觀眾試飲﹐女兒說不是好飲料﹐所以我沒試喝。不過我還是很感謝紅牛飲料舉辦這項活動﹐吸引了超過四萬六千市民圍觀(畢竟不是六萬人口的小城可比)。

我們的車寄在七﹑八條街外的停車場﹐提前兩小時來到場地﹐先沿路參觀並尋找可以站立的位置(很難啊! 小朋友不夠高﹐此行主要是為了他們呀)。

走到起點旁邊的停車場﹐所有參賽者的肥皂箱和化了裝的參賽者齊集在此﹐天氣晴朗﹐溫度也越來越高﹐氣氛也越來越熱。實際比賽情形﹐可惜我擠不到前面去﹐

從官網借來兩張照片﹕

也有人躲在樹下看閉路電視的實況。

紅牛肥皂箱車賽官網

下一個故事﹕

來杯咖啡﹖

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