在網路上，「副產品」更容易賺錢？

這周讀到一篇有趣的文章，是一位創業家創辦了StatSheet.com，其實這個網站不是很大，但這位創業家很興奮的說，他找到了一個新的獲利模式！這獲利模式聽起來像「Freemium」（先送基本功能免費，再對進階功能收費），但是似乎又比「Freemium」更進一層。

到底這是怎樣的獲利模式？

創業家表示，原本，他的「statsheet.com」上面的資料全都是「免費」。他還沒做到很大，苦思要怎麼賺錢，就像許多網站一樣，他先想到，以後長大了就可以收廣告主的錢！問題是現在還不夠大，沒關係，或許可以祭出「訂閱制」讓一些網友開始訂他提供的資訊？沒人要訂！他想過將某些資料「藏」起來，等人付費再給他看？結果就是沒人付費。

他想不出來，卡在那邊。

又過了一陣子，他沒有多大流量，卻開始收到一些信。他發現有些職棒、職籃的大型網站或中小型部落客，主動來找他了。一個人沒什麼，等到出現了第二個、第三個……他就發現，為何這些人都在問他「同樣的問題」？

原來－－

原來，這些人都希望StatSheet.com可以提供「嵌」的功能，讓這些網站可以「嵌」在他們的網頁裡，他們的使用者可以便利的觀賞、閱覽這些統計資料。你說，現在StatSheet都有這些資料不是嗎？但這些人希望這些資料被嵌在他們網站裡。這位創業家看到這麼明確的「需求」被提出了，動作很快，將這個功能很快的完成，趕在這星期推出了「Embed StatSheet」服務，然後……「收費」！

創業家說，這段過程對他而言是一種新的Freemium嘗試，他先「送所有功能免費」，再「對其中一個小功能收費」。大部份的人都以為送光所有的東西就完蛋了，但事實是，送完所有的東西，總還會有新的東西生出來。那些「新東西」，可以賺錢。

最有趣的是，這位創業家認為，這段嘗試其實呼應了37signals之前的「副產品」(by-product)概念。知名網路公司37signals在近一年前就寫過一篇文章，提到他們好幾項創造利益的產品，其實都是他們平常在做事的時候的「副產品」，這兩個「副產品」大家都知道，一個是他們出的暢銷書《Getting Real》，另一個是「RoR」。他們在產出主產品的同時，也順便產出了「副產品」，現在這些「副產品」本身也成了很會賺錢的金雞母。而這種「副產品」的概念在其他產業也都已經很成功，從木材產業、製糖製鹽產業、玻璃產業…他們的「副產品」有時賣的比正產品的利潤還高，而做網站的創業家，從來沒有想過「副產品」的主意，甚至不知道自己的產品還會產生「副產品」的可能性。

以StatSheet.com來看，它主要是提供各運動賽事的所有統計資料，這些資料已經完全公開了，因此沒有可能再收費嗎？不，因為這些資料如此公開，吸引了許多人上來，看到之後，也希望放到他們的網站上面去；這些人不需要全部的資料（若StatSheet.com給了全部也會對他自己產生威脅），只需要一個很小比例的資料、可能是某個產業的資料，但是希望能放在他們的網站裡。這就是「副產品」。

「副產品賣錢」的另一點妙處在，創業家很少能在一開始的時候就「擊對方向」。創業不是在開奶茶店，很多都是新的；就算是學別人的，也因為是學的而做不大，被逼著必須做新的。既然很少一開始就擊對方向，好好的將這個大概90%會錯誤方向的產品，盡量來「開發客戶」，讓它變成一個「敲門磚」，打開客戶的門，讓他們有機會再看看你，然後告訴你他們的需求、要怎樣才能拿到他們的錢。所以「副產品」雖然名為「副」，其實也可以將它視為「後面的大軍」，先前那個正產品只是名稱好聽，它其實只是先遣部隊、只是義勇軍、只是敢死先鋒隊而已！

我們甚至可以再看深一點──

這次的美國超級盃廣告，「百事可樂」不玩，反倒是Google跑進來玩了！然後，這周又讀到一篇有趣的小文章，它引述表示，Google這次之所以放這則廣告，乃因為它已經在YouTube上面收集了相關資料，確定這廣告會紅，他們才勇於下廣告。據文章還據一本書提到Larry Page在創辦初期，還因為太不想搞行銷，一整年竟然只給這些行銷人員「8小時」的時間讓他們安排相關會議與記者會，就是希望這間公司是一間單純的科技公司，你可以看得出來，Google至今依然以它「全技客公司」為榮，這樣來看，或許我們可將它賣的很好的廣告視為它的「副產品」（事實上也是副產品），它的存在、上下一心的關鍵是在它的正產品也就是「搜尋」的部份，而它的「副產品」看起來只是「廣告」？卻是跟著正產品成功背後的文化所帶起來的「特殊廣告」。

換句話說，就算你今天手上突然有一個像Google一樣好的搜尋引擎，也不見得做得出這麼好的「副產品」。這件事，也暗示為何「副產品」將會是最好賣的東西！

因為，剛出生的每間小公司都是「gifted」，都有自己的「獨到之處」。主要的產品不一定成功，但在主產品之外，拚命的做出「副產品」，成功機會也更大。正產品是喊「爽」的，後面引出來的副產品往往也才是真正的金礦，而且每個人都有一個，問題是──我們找到了麼？