彩虹在神話中佔有一席位，是因為它的美和它是個難以理解的現象．
伽利略的關於光的特性專著出現之後，才能解釋彩虹這現象．

• 在中國神話中，女媧煉五色石補天，彩虹即五色石發出的彩光。
• 在《聖經·創世記》9:13裏，上帝在大洪水過後，以彩虹跟諾亞及其子孫立約，再不降大洪水來毀滅世界。
• 在希臘神話中，彩虹(Iris)是溝通天上與人間的使者。
• 在愛爾蘭神話中，富有的小妖精(leprechaun)將寶藏收於彩虹的盡頭。
• 在印度神話中，彩虹是雷電神「因陀羅」(又譯作「帝釋天」）的弓，名為Indradhanush．
• 在北歐神話中，彩虹橋（Bifröst）連接神的領域「亞斯格特」（Asgård）和人類居所「中土世界」（Midgård）．
• 在台灣太魯閣族中，彩虹的盡頭是祖靈的所在地。

【聖經：創世記九：8-17】
　　神曉諭挪亞和他的兒子說：我與你們和你們的後裔立約，並與你們這裡的一切活物─就是飛鳥、牲畜、走獸，凡從方舟裡出來的活物─立約。
　　我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。
　　神說：我與你們並你們這裡的各樣活物所立的永約是有記號的。
　　我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號了。我使雲彩蓋地的時候，必有虹現在雲彩中，我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約，水就再不氾濫、毀壞一切有血肉的物了。虹必現在雲彩中，我看見，就要記念我與地上各樣有血肉的活物所立的永約。
　　神對挪亞說：這就是我與地上一切有血肉之物立約的記號了。