最近訪間有報導長榮集團無法如願引進重粒子治療技術，籌建最新的重粒子治癌中心計畫受阻，而網路上亦有人提問「甚麼是重粒子治癌技術？」，故簡略作一介紹說明：

        粒子治療（Particle Therapy）屬強子治療（Hadron Therapy）的範疇，為遠隔放射治療的一種。目前我們每天使用的傳統式放射治療，不管是光子刀、螺旋刀、弧旋刀、加馬刀、電腦刀等，都是使用「光子束射線」來殺滅癌細胞。粒子治療則是採用高能「質子射線」、「中子射線」或「正離子射線」如碳離子（Carbon Ion）來治療癌腫。目前全球採用最多的是「質子」治療設備（Proton Beam），在美國、日本、德國、加拿大、英國、法國、中國、韓國、義大利、瑞士、瑞典、蘇聯、南非等國家共有29個質子治療中心，治療病患超過六萬七千例。正離子治療中心都是選用碳離子，目前全球只有三套，日本有二套，德國海德堡有一套。

粒子治療與光子治療最大的不同（或優勢）是粒子射線具有光子射線所沒有的物理特性－布拉格峰（Bragg Peak，見附圖一）。

附圖一：布拉格峰（Bragg Prak）

節錄自http://en.wikipedia.org/wiki/Bragg_peak

由於有此物理特性，使用質子射線治療時目標腫瘤周圍的正常和敏感組織器官所接受的放射劑量非常的低，故對正常組織的傷害幾乎沒有。碳離子除具有質子的布拉格峰物理特性外，他另外具有獨突的生物特性，就是它的「相對生物效應」（Relative Biologic effectiveness），亦即相同劑量所產生的癌細胞殺滅能力較強，約為3倍到5倍。故病患的總治療劑量可以降低，對病患更方便，更友善。故有「仁慈放療」（Kinder Radiotherapy）之稱。（見表一）

表一：光子與粒子治療之比較

註：+ 一般   ++ 良好  +++ 優良  ++++ 特優

      雖然理論上粒子擁有優異的物理特性（布拉格峰），但在臨床醫療上缺乏目前被公認為「金標準」（Golden Standard）之「隨機臨床試驗」（Randomized Clinical Trial）的認證。許多國家的醫藥衛生監管單位均採取較嚴謹的審批制度來保障病人的權益。台灣衛生署也不例外，對長庚醫院和台大醫院的傳統質子治療設備的臨床應用要求以「臨床試驗」之模式進行。台大醫院和長庚醫院引進的質子治療設備均屬傳統式的系統，機器的體積龐大，運轉作業複雜，需要的空間約一個籃球場大。台北醫學大學附屬萬芳醫學中心已通過國家衛生研究院評鑑為A級癌症中心，為提供國內癌症病人更佳的治療選擇，已著手計畫引進最新型，多功能的螺旋式微型質子治療系統（Compact Spiral Proton）。除機器體積較小外，功能亦較多，可以進行如螺旋式質子放療和強度調控質子放療（Intensity Modulated Proton Therapy）。預計公元2013年底第一代機型將可問世。